Понятия «служба» и «служение» имеют множество смысловых оттенков. Посвященные им словарные энциклопедические статьи содержат следующие выражения: служба в армии, служба в министерстве, служить обедню, служить своему народу, служить искусству и другие. Служить – значит исполнять, нести службу, делать что-либо для чего-кого-нибудь, направлять свою активность на пользу чего-нибудь, выполнять чью-либо волю и т. д. Более того, судьба государства воспринималась как служение, когда славянофилы размышляли о миссии России в мировой истории.
Понятия «служба» и «служение» относятся как к социально-правовым институтам, управлению и государственной деятельности, так и к различным видам духовной деятельности, к социально-культурному обслуживанию людей. «Профессиональное служение, прежде всего, реализуется в таких областях общественной деятельности, где само дело взыскует служение: воин, священнослужитель, работник медицины, педагог, вообще работник в любой области, где само дело открывается, как прямо необходимое для конкретных людей»13.
Например, о служении художника пишет И.А.Ильин в работе «Что такое искусство». Быть в состоянии вдохновения – значит пребывать в служении, а цель последнего в том, чтобы вовлечь зрителя в сослужение с собой. Все великие произведения в искусстве родились из свободного, добровольного и вдохновенного служения, а не из льстивого прислуживания скучающей публике или своей прихоти. Творить из прихоти истинному мастеру не позволяет его художественная совесть. «Познанный и призванный, он чувствует себя предстоящим. И когда он предстоит, то перед ним не много произвольных возможностей, а одна-единая художественная необходимость, которую он и призван искать и найти и в обретении которой состоит его служение»14.
Особой разновидностью служения является государственное служение. «В общественной и государственной деятельности служение раскрывается наиболее нравственно значимым образом; здесь проявляется прежде всего этика общественной жизни»15. Какие же ценности являются объектом государственного служения?
Без государственной службы невозможно представить управление современным государством, а существование последнего без права. Однако право не является лишь формальным условием общественной жизни. Посредством него воплощаются в жизнь идеи и ценности, признаваемые многими людьми в качестве основополагающих социальных и индивидуальных ориентиров. Речь идет о справедливости, свободе и равенстве. История свидетельствует, что они являлись одними из основных общечеловеческих идеалов, во имя которых свершались все великие революции.