Прежде, чем человек бросился бежать, его слух уловит скрип сухих
костей, трущихся друг о друга, и хотя этот звук давно пропал за
спиной, он продолжал бежать, не в силах избавиться от чувства, что
неживая тварь где-то совсем рядом, движется за его спиной, и
настигнет в тот самый момент, когда он прекратит бег. Он
оглядывался назад так часто, что заметил другого скелета,
двигавшегося ему навстречу лишь тогда, когда буквально налетел в
него. Нежить вцепилась в человека костистыми сухими руками, впилась
зубами в плечо. Человек истошно заорал, принялся отбиваться,
потерял равновесие и свалился вместе с вцепившимся в него скелетом
в одну из неглубоких ям, которые во множестве усеивали поле.
13
Человек отчаянно сопротивлялся. Пытаясь во что бы то ни стало
оттолкнуть от себя скелета, он вскоре преуспел в этом и услышал,
как хрустнули шейные позвонки нежити. Корпус отвалился назад, но
череп по-прежнему продолжал висеть на плече человека, сжимая
гнилыми зубами кусок кожи и мяса. С немалым трудом человеку удалось
отодрать от себя костистые руки, а затем и череп – возможно, он бы
управился быстрее, если бы выпустил из руки кость, которую таскал с
собой все это время – однако, не рассуждая и плохо осознавая свои
действия в отчаянной драке, он продолжал удерживать бедренную кость
в правой руке даже не смотря на то, что долгое время из-за близости
контакта применить ее не было никакой возможности; и лишь когда ему
удалось полностью освободиться от хватки скелета, человек вспомнил
об орудии в своих руках, перехватил кость поудобнее и стал что было
силы наносить удары по обезглавленному, но все еще продолжающему
шевелиться скелету. Подхватив череп, он зашвырнул его как можно
дальше, вон из ямы, в которой происходила борьба – память о
самособирающемся скелете на улице безлюдного поселка была еще
слишком свежа. Затем он услышал скрип, и повернувшись, заметил
движение у края ямы – еще один скелет, возможно, тот самый, от
которого убегал человек, а, возможно, какой-то другой, дерганной
походкой приближался к яме. Человек немедленно бросился к
противоположной стене и поспешно выбрался наружу: скелет не столько
спрыгнул, сколько упал вниз в от самый момент, когда человек
преодолел склон и вновь выбрался на изрытую равнину. Судорожно
оглядевшись по сторонам, человек оценил свое положение и спешным
шагом двинулся прочь от замка. Он бы с радостью побежал, но не мог
– короткая драка забрала те немногие силы, которые ему удалось
накопить, он вновь ощущал сильнейшую слабость и головокружение –
такие же, какие испытывал в самом начале своего пробуждения.