Athae.
От земли неясной дымкой поднялась
стена света, окольцевав дольмен и тут же исчезнув. Чародей
покачнулся, откинул длинную полу камзола и достал из скрытых за
спиной ножен изогнутый кинжал. Взмах, и алые капли медленно
скатились по раскрытой ладони к земле.
– Атай, – зачем-то повторила
я услышанное слово и сделала несколько шагов, оказываясь по левую
руку магистра Раджети, в которой был сжат клинок.
Круг света появился вновь, на этот
раз – кроваво-красный. Маг резко обернулся, удивлённо вскинул
брови, но больше ничего сделать не успел...
Из-под земли вылетела чёрная тень,
накинулась на него и повалила с ног, а я даже с места двинуться не
смогла, всё тело словно сковало льдом. Тварь с восьмью лапами,
длинным хвостом с шипом на конце и перекрученной спиралью мордой,
без ушей и глаз, распахнула огромную пасть и вцепилась в плечо
магистра Раджети. Тот едва успел иначе перехватить кинжал и вогнать
его в шею чудища.
Хотела кинуться и как-то помочь, но
получилось только зажмуриться. В лицо дохнуло жаром, жуткий вой
заставил стиснуть зубы, что-то сбило меня с ног, и голос чародея,
зовущий по имени, слышался словно из-под толщи воды. Боль в затылке
уже не тянула – вгрызалась в череп.
– Марисса! – прямо в ухо влетел
недовольный окрик.
Раджети очутился рядом так быстро,
что мы чуть было не стукнулись лбами, вцепился и со всей силы
тряхнул. И не скажешь, что это на него напали!
– А вы сейчас настоящий, да? – только
это и смогла произнести.
Взъерошенный, побледневший, с
перекошенным от испуга лицом – такой маг отчего-то казался куда
более надёжным и вызывающим доверие, чем тот, высокомерный и
утончённый. В такой близи отчего-то возникло желание укусить за
нос, и, наверное, это были признаки подступающей истерики.
Вновь полыхнула молния… семнадцать,
восемнадцать… а вот и гром. Уже – ближе.
– Да, настоящий. Там была иллюзия.
Личина. – Раджети отстранился, провёл ладонью – я заметила, что
ногти у него обгрызены все подчистую – по лицу и нахмурился. – Ради
Хеффы, что ты вообще творишь, а?
Поджала губы и виновато опустила очи
долу. Боль прошла, но вот слабость во всём теле…
– Восьмой, я с тобой совсем так
поседею! – пробормотал чародей и едва успел подхватить оседающую
меня. – Не шевелись.
– Что… произошло?
– Я ошибся. Целых три раза, – зло
выплюнул он, опустившись на корточки и помогая устроиться на земле.
– То амулетом рядом с тобой воспользовался, теперь вот заклинание
своё позволил исковеркать. Ничему меня жизнь не учит, вот ей-ей.
Псина ещё эта!..