Приходится сделать крюк, чтобы
спуститься со стены с противоположной от ворот стороны, и напустить
на себя заспанный недовольный вид. Будто бы проснулся
только-только, из-за громких криков и прочего шума во
дворе.
– Магистр Кирэй, что же это
делается!.. – охает старшая нянька, тут же бросаясь ко мне. – Лиска
пропала! Уже и подвалы все обыскали, и кабинет хозяйский, и
спальню…
– А башни? – услужливо
подсказываю, что ещё не помешало бы осмотреть, тихонько посмеиваясь
про себя. Уж если бы до кого-то и дошло сделать это раньше, пока я
ещё был там, придумать причину, по которой приехавшему из столицы
опекуну захотелось подышать ночным воздухом, несложно.
– Башни!.. Ольхо, Ольхо!.. –
женщина требовательно подозвала кого-то из стражи. – Скажи своим
молодчикам и стены обыскать, а вдруг…
– Не утруждайтесь, – изображая
высокомерие, прерываю причитания и обращаюсь уже к стражнику,
молодому парнишке с капитанским амулетом. Любопытно, за какие
заслуги он его получил? – Ольхо, верно?.. Соберите людей, госпожа
направилась к лесу. Видимо, решила поискать отца сама.
Парень почтительно кивает, отдаёт
честь и бежит исполнять приказ. «Приказ»… смешно даже. Неделю назад
эти люди смотрели на меня, как на больного чародейской хворью, и
только благодаря Талиссии их мнение всё-таки поменялось. Вряд ли бы
они стали прислушиваться к словам чужака, случись подобная беда
дней пять назад.
Спустя осьмушку лучины люди
собраны. Ольхо оказался не только миловидным, но и сообразительным
– привели гончих. Если девчонка ушла в лес, только так её и можно
отыскать. К тому же, псы любили Талиссию. Случись беда, они
выручат, хоть сколько-нибудь продержатся против зверья или даже
демона, пока на лай не придут люди.
Вновь раздаётся неслышный вой, и
гончие грозно рычат. Они-то не люди, они всё слышат. Но псарю
кажется, что они чуят беду, о чём он не медлит сообщить остальным.
Недалеко от истины, и всё же – не совсем она.
На секунду прикрыв глаза,
безошибочно определяю, что «гости» уже почти добрались до
девчонки.
«Не нападать. Сопроводить до
границы леса».
Вой повторяется. На этот раз –
жалобный. Ещё бы! Кто-то более могучий посмел запретить им
охотиться на законную добычу, более того – приказывает
сопровождать.
Талиссия, вопреки ожиданиям,
успела уйти не так далеко. Гончие выводят к ней через пол-лучины,
но замирают на краю небольшой поляны и надсадно облаивают то, что
пока могут только учуять. Люди не понимают их предупреждений,
ругаются и подгоняют. Никакой пользы это не приносит – псы начинают
скулить и прятаться друг за другом, всё дальше отползая на брюхе от
обычной на первый взгляд поляны.