— А я говорил, госпожа, что озеро
духов не для подобных посещений, — вдруг заговорил мужчина. — Умные
эльфы его обходят стороной, поскольку это место силы, если оно и
исполняет желание, то всегда на свой манер. А судя по тому, как вы
захлебывались, в этот раз духи не ответили вам взаимностью.
В ответ только нечленораздельно
промычала. Значит, я, то есть некая эльфийка пошла просить о чем-то
озеро, и то каким-то волшебным образом исполнило ее желание. Но
я-то вроде ничего такого не просила! Или просила? Черт, что же мне
делать-то? Незадача какая-то получалась.
Пока я придумывала ответ спутнику,
чтобы он не понял, что волшебное озеро все же выполнило просьбу
незнакомой эльфийки, мы вышли на дорогу, посыпанную мелким гравием.
Деревья-великаны здесь, казалось, стали еще выше и шире, таких
здоровенных я в жизни не видела, их стволы уходили так высоко, что
я даже не могла разглядеть, где они заканчиваются. Раскидистые
ветви переплетались друг с другом, образовывая причудливые дорожки,
что уходили вверх лесенками вдоль стволов, либо шли прямо, прямо
наши надземные переходы. Дорога все больше походила на улицу, а
деревья… на дома. Странные, затейливые, построенные прямо на
деревьях или вообще внутри них, но все же жилые. Меня удивило, что,
хотя во многих исполинах внутренности были выдолблены, представляя
собой винтовые лестницы, кроны оставались густыми и зелеными,
словно вмешательство людей — фу, каких людей, эльфов — не причинило
им никакого вреда. Стала вспоминать все, что знала об этих
существах. А знала я довольно мало. Ну магия у них там вроде есть,
живут они в тесной связи с природой… Наверное, поэтому деревья, как
говорится, цветут и пахнут. Да уж, вот это я попала так
попала...
Нам стали попадаться многочисленные
жители. Эльфы выглядели как мой провожатый — тонкие, как тростинки,
нереально красивые, одеты в белые свободные одеяния, как у меня,
только отделанные нежно-зеленой вышивкой. Как я успела разглядеть,
на моем поясе тоже была вышивка, только белая с вкраплением
перламутрового. Интересно, почему моя одежда отличается?
Встречались нам и другие «граждане».
Зеленокожие, с широкими носами, волосатыми ушами и здоровыми
клыками, торчавшими даже из закрытых ртов.
— Посторонись, орк! — выкрикнул
одному такому мой провожатый, и здоровенный великан отошел в
сторону, пропуская нас вперед.