— Пройдемте повыше, в связи с вашим
отъездом из семьи в город понаехали желающие увидеть, как король
Гомсэль Третий выполнит обещанное горному королю. — Эльф потянул
меня в сторону дерева. Взглянув поближе, я поняла, что ступеньки не
вырезаны, это корневища, свободно переплетаясь, позволили легко
подняться. Мы вышли на низшие ветви с настилом и пошли по ним.
Теперь нам встречались исключительно эльфы, остальные жители и
гости города мельтешили внизу.
При встрече некоторые отворачивались.
Я что, в их мире прокаженная? Вот незадача, в той жизни не везло,
неужели и здесь все повторится? С таким положением дел я не готова
была мириться.
— Какого черта они так на меня
пялятся? — заявила вслух и плечом толкнула одну особу, что посмела
скривить губы, стоило мне поравняться с ней.
— Госпожа?! — удивленно воскликнул
эльф и потянул на себя. — Вы в своем уме?
— Так, во-первых, я госпожа? —
заставила своего спутника остановиться.
— Да, — согласился тот.
— Значит, достойна уважения и
почитания, правильно?
— Верно, — снова кивнул блондинчик, —
как представительница королевской крови и младшая дочь дома
Трепетных лепестков…
Я прыснула.
— Трепетные лепестки?
Эльф смутился, но все же
продолжил:
— Как младшая дочь, которую принесут
в жертву горному королю, вы, несомненно, заслуживаете почитания и
уважения.
И тут я поняла, что ловушка
захлопнулась.
— Что ты там несешь про
жертвоприношения?
— Наш король обещал принести в жертву
свою младшую дочь и передать ее…
Я не стала дослушивать этого
умалишенного. Да, в конце концов, и не обязана, поэтому просто
развернулась и сиганула вниз, в толпу. Благо высота была небольшая,
я и не с такой прыгала, а гравий на дорожках сменился мелким
песком.
— Вот же темное отродье! — выругался
вслед мой провожатый, но меня это уже мало заботило. Я, неловко
приземлившись, все же немного поцарапала ступни, но бросилась
напрямик в разношерстную толпу, чтобы затеряться в ней и покинуть
это место поскорее. Нет уж, не для того тут всплыла в озере, чтобы
меня принесли кому-то в жертву.
***
— Так и сказала?
— Так точно! — выпрямился мой
сопровождающий и чуть поморщился. На его красивой щеке, не тронутой
щетиной, разливался синяк, и яркие полоски от ногтей
свидетельствовали, что впервые в жизни я подралась с мужчиной.
— Моя младшая дочь сопротивлялась? —
все никак не унимался другой эльф. У него была аккуратная корона на
белоснежной шевелюре, и на вид я могла ему дать лет сорок, и то с
натяжкой.