Однако произошедшее наводило на мысль, что война
кому-то нужна.
— Есть подозрения, кто это мог сделать? —
спросил король Гедеон Крайтиса, когда тот второй раз за ночь
потревожил его величество (сначала тем, что сообщил о предателях и
потребовал, пока не поздно, малой кровью уладить инцидент и не дать
начаться войне; и теперь, пораженный дерзостью похитивших главного
свидетеля).
— Да кто угодно,
ваше величество, — отчаянно махнул рукой все еще обескураженный
архимаг. — Исследование остаточной ауры внутри дома показало
недавнее присутствие светлых эльфов. Но отпечатки настолько
расплывчатые, что могут принадлежать как нам с Цветаниэль и слугой,
который, кстати, тоже пропал, так и похитителям. Скорее всего,
какой-то весьма сильный маг, либо обладатель мощного амулета
пытался замести следы, и почти преуспел.
— Но для этой процедуры не требуется много
волшебства. Разве не так?
— Только в том случае, ваше величество, если
выполнять «затирку» неторопливо. А когда времени в обрез, расход
маны возрастает лавинообразно. Вдобавок ко всему, обойти
установленную мной защиту сумеет исключительно равный мне по силе
чародей. Да и то не столь быстро.
— Даже так?
— И это настораживает и вводит меня в
недоумение, ваше величество.
— А может не стоит копать глубоко? Вдруг слуга
заодно со злоумышленниками? Вот объяснение отключенной защиты!
Пустил врагов, потом и сам сбежал, — оживился монарх.
— Нет, мой король,
Зираэль проработал у меня около двухсот лет. Я хорошо знаю его клан
и полностью ему доверяю. Почти как самому себе. Думаю, выкрасть
девочку в интересах тех, кому выгодно стравить нас с дроу. А
возможно, виновные в гибели Серой эльфийки таким образом пытаются
подчистить следы и выйти сухими из воды.
— Совсем легко отделаться им не удастся, —
пообещал Гедеон. — Ведь мы же с тобой теперь в курсе, что на самом
деле случилось. Исчезновение Цветаниэль не спасет их.
— Но без нее мы
ничего не докажем!
— Мне достаточно твоего слова, Крайтис.
— Весьма польщен столь доверительным отношением,
ваше величество. Однако совет не устроит такой ответ. Это послужит
очередным упреком и поднимет вопрос о смещении вас с высшей
государственной должности.
— Эх, тут ты прав. Знаю, что многие недовольны
моим правлением и ждут удобного случая для поднятия восстания.
Отмени я сейчас свое решение по поводу ультиматума Леяры, тут же
случится переворот. Ну почему у нас не абсолютная монархия, как у
людей? У них слово короля — закон!