— У нас тоже. В остальных вопросах. Просто
иногда представители влиятельных семей перед принятием
постановления главы государства, анализируют, не ошиблись ли вы, не
повредит ли новшество Светлому Лесу.
— Неужели сам веришь
в это? Да, официально этот процесс-профанация выглядит именно так.
Но на самом деле приоритетная задача зажиточных эльфов состоит в
поиске уязвимого места правителя или неугодного соседа, которого
нужно свергнуть и подняться на ступеньку иерархии выше. И только
потом членов совета заботит благополучие народа. Если вообще
волнует этот вопрос. Да надо мной потешаются даже орки и гномы.
Какой же я хозяин, если ничего сказать не могу без разрешения?
— Но ведь ответ на письмо темной королевы вы
дали самостоятельно. И признайтесь, что погорячились.
— Да уж. И теперь даже к предсказателю ходить не
надо, чтобы понять: совет потребует расширить свои полномочия и на
дела, касающиеся внешней политики.
— Весьма вероятно, ваше величество.
— И ведь не посмею перечить. А потом стану
«болванчиком, пляшущим под чужую дудку».
— Думаю, вы преувеличиваете, ваше
величество.
— А у дроу жесткий матриархат! — продолжал
стенать король. — Возможно, диктатура и лучше того, что творится у
нас. На пороге война, а я должен переживать по поводу того, что не
ровен час министры поднимут мятеж.
— Который только ослабит наш народ, — добавил
архимаг. — Причем независимо от того удастся ли вам подавить мятеж
или оппозиция возьмет верх. Этим тут же воспользуются враги и уже
не захотят удовлетвориться одной контрибуцией.
— Да, ситуация непростая. Но что же делать,
Крайтис? Спрашиваю тебя не как одного из советников, а как патриота
и лучшего друга.
— Держи пока все в тайне, Гедеон, — уже без
соблюдения правил придворного этикета ответил монарху министр. —
Делай вид, что ничего не произошло и готовься к войне. А я возьму
преданных эльфов и отыщу девушку.
— Она еще в столице?
— К сожалению, уже нет. Иначе я бы давно
почувствовал амулет, который ей подарил.
— Тогда как ты собираешься найти
Цветаниэль?
— За последние несколько часов Амалаэстиор
покинули только две группы: несколько телег, принадлежащих
королевской кухне, отправились в ближайшую деревню за провизией, и
карета с остатками делегации темных эльфов. Первые уже вернулись, а
вторых догнать не удалось.