- Пусти! – потребовал Михеич.
Пришлось поставить домового на травку.
- Уууууууу, - донеслось из глубины леса.
Спасённый в ответ погрозил неведомой твари кулачком, одернул
рубаху, прошёлся пятерней по волосам и деловито огляделся.
- Прости, конечно, но у нас на хвосте … этот как его…
возвращенец, так что какого лешего мы сюда примчались?
- Не поминай лишний раз этого мухомора, а то появится, -
попросил Михеич.
- Да он и так появится. Это во-первых. А во-вторых, зачем мы
здесь?
- Через болото тайной тропкой пройдём, если только ты орать
перестанешь и во-он в тех кустиках постоишь маненько.
Домовой был невероятно убедителен и уверен в себе. Наверное,
именно поэтому мы с тыквой, не сговариваясь, послушно залегли в
кустах.
- У мелкого есть минут пять, - поделилось иномирное создание и с
гордостью добавило: - Я ему голову заморочил, не хуже самого
лешего.
- А кто такие Вернувшиеся?
- Ха! И это у меня навья тварь, в смысле, ведьма спрашивает?
- Будешь обзываться, укушу. Навья? Подожди, это ты про Навь, Явь
и Правь [1]? Это же малонаучная ничем неподтверждённая теория. О
ней в приличных научных кругах и вспоминать непринято. И вообще,
при чём здесь я?
- Тссс, - зашипела тыква и указала на болотце, - смотри.
У самой кромки зеленоватой жижи стоял Михеич, в руках он держал
букетик пожухлых ромашек вперемешку с васильками и камышом. Борода
в кои-то веки не топорщится, непослушные вихры зализаны на бок,
даже рубашка каким-то невероятным образом стала чище.
- Береника, - неожиданно тоненьким голоском позвал домовой. –
Береникушкааа.
Прошло несколько секунд, послышался плеск воды и из болота
выглянула черноволосая девица с тёмно-зелёной кожей, огромными
ярко-голубыми глазищами и приплюснутым носом. На красивой длинной
шее виднелись жабры, а когда она подняла руку, чтобы поправить
чёрные волосы, стали заметны перепонки между пальцами с длинными
синеватыми когтями.
- Кикимора? – с живейшим интересом спросила я у тыквы.
Этих болотных обитательниц описывали по-разному. Так что увидеть
одну из них вживую было очень интересно.
- Тише ты! – шикнул на меня вредный овощ. – Эти зеленомордые
страсть не любят, когда их так называют.
- А как любят?
- Болотными девами, - хрюкнуло иномирное создание. – Девы, ага,
да больших вертихвосток в жизни не встречал, женихов каждую неделю
меняют. А уж про то, как и с кем они ночи проводят, лучше вообще
помолчу. Теперь понятно, почему местный леший так на твоего
домового взъелся. Он с водяным давно, небось, всех местных девок
поделил. А тут конкурент нарисовался, да ещё из деревни.