Наконец, зазвучала музыка, и пары
стали выстраиваться. Жених молча подал мне руку, подняв бровь. Он
что, умеет танцевать?
Как оказалось, умеет и весьма
недурно. Он легко вел меня в танце, мне не приходилось считать шаги
за двоих, да и думать ни о чем не хотелось. Я просто наслаждалась
музыкой, игрой света и тени на высоком потолке, музыкой, что
струилась вокруг. Когда я еще это все увижу? Возможно, никогда.
После двух танцев я отошла в сторону
и взяла у проходившего слуги бокал с напитком. Он приятно охладил
разгоряченное в танце тело. И веер тоже пригодился.
— Вам дурно? — спросил подошедший
жених.
— Нет, все хорошо, — ответила, а сама
не могла отделаться от ощущения, что все взгляды устремлены на нас.
Они прожигали во мне тысячи дыр. — Но я бы вышла на воздух.
— Пойдемте.
Мистер Макгиллан предложил мне руку и
вывел из душного зала на балкон, с которого открывался великолепный
вид на сад. Дорожки подсвечивались цветы благоухали, журчал фонтан,
а над всем этим раскинулось бескрайнее небо, усыпанное мириадами
звезд. Луна неторопливо плыла, не проявляя ни капли интереса к
людям внизу.
Внезапно зазвучали фанфары.
— Король, надо вернуться.
Я кивнула, и мы направились обратно в
бальный зал. В проходе показалась монаршая чета, и церемониймейстер
объявил:
— Его Величество король Карл Стюарт,
король Англии, Шотландии и Ирландии, Ее Величество королева
Генриетта-Мария, королева Англии, Шотландии и Ирландии.
Все присутствующие склонились в
нижайшем поклоне, пока король с королевой шествовали мимо них. Я
разглядела лишь подол юбки и туфли с серебряными пряжками. Наконец,
вс снова пришло в движение, и я поднялась, но не успела выдохнуть,
как раздался голос короля:
— А вот и вы, мой друг,
подойдите.
Увидела, на кого указывает король, и
снова замерла. Его Величество обращался к моему жениху! Мистеру
Макгиллану не оставалось ничего, кроме как кивнуть и подойти.
— О, я вижу, вы выполнили мою просьбу
и надели национальный костюм. Не правда ли, — король повернулся к
королеве, — он… изыскан, хотя весьма странен?
— Правда, сир. А скажите, это правда,
что у шотландцев под юбками ничего нет? — спросила королева и
посмотрела на моего жениха.
Я ахнула, прикрыв рот ладошкой.
Вопрос был крайне недвусмыслен, и матери присутствовавших на балу
девиц тоже неодобрительно зашептались. Вот ведь… Сами же, я
уверена, только что обсуждали между собой это.