— Это не юбка, Ваше Величество, —
ответил мой жених, низко поклонившись. — Юбки носят наши женщины, а
это килт. Килты сделаны из пледов цвета наших кланов.
— Как любопытно, — сказала королева,
хотя я видела, что интересно ей было совсем другое. Однако король
не дал ей возможности задать свой вопрос еще раз и перехватил
инициативу.
— А что же вторая моя просьба? Вы и
ее выполнили?
— Да, сир. — Мистер Макгиллан
протянул мне руку, и я подошла. — Хочу представить, моя невеста,
Кэтрин Линден, дочь графа Рамстера.
Я снова присела в реверансе, а взгляд
короля жег мне затылок.
— Встань, дитя мое.
Я поднялась и встретилась со взглядом
короля. Он оценивающе осматривал меня, словно породистую кобылу на
рынке. Хорошо хоть в зубы не посмотрел.
— Хорошо, — сделал король заключение,
— старовата, зато крепкая, судя по виду. Когда свадьба?
— Через четыре месяца, когда она
сдаст экзамен для перехода в мою веру…
— Ох уж эти экзамены… Волей короля
разрешаю вам пожениться без всех этих формальностей. Это мой вам
свадебный подарок.
Король махнул, и зал ахнул, а с ним и
я. Это что, я могу не становиться католичкой? Спасибо тебе,
Господи, что услышал мои молитвы и не оставил меня.
— Что ж, значит, полагаю, я должен
отдать вам вашу награду, — хмыкнул король. — Даглас Макгиллан, за
вашу безупречную службу во славу нашего отечества и Его Величеству
дарую вам титул графа!
Король дотронулся рукой до плеча
моего жениха, и зал ахнул во второй раз.
— Благодарю, Ваше Величество, —
поклонился мой жених.
— Но, — продолжил король, — получить
земли, которые вам полагаются и полностью вступить в права владения
вы сможете только после свадьбы. Так что в ваших интересах
поторопиться.
Посмотрела на жениха: губы сжаты в
тонкую полоску, глаза метали молнии, ноздри раздувались. Он явно в
гневе, но не может показать его в присутствии короля. Надо же, как
переживает за свой новый титул и земли. Вот, значит, почему он на
мне женится. Дело не в приданом. Дело в титуле.
— А знаете, у меня есть для вас еще
один подарок, — захлопал в ладоши король.
Еще один? Первый подарок был для меня
очень желанным, второй — желанным для моего жениха. Каким будет
третий?