– Раза в три, – ответил учитель. – К тому же у Тарка домашнее
образование, а я лет сто назад закончил Академию в Лебарии. Граф
пытался меня заполучить, но я ему отказал. Служба связывает, к тому
же я сильно проиграл бы в деньгах. Теперь придётся прислуживать его
жене.
– Слышу топот! – крикнул Марш. – Опять кто-то скачет. Передайте
капитану.
Дорога то и дело сворачивала, огибая поросшие лесом холмы,
поэтому всадников увидели, когда они подскакали совсем близко. Судя
по топоту, коней гнали галопом. Появившиеся первыми увидели
окружённый дружинниками воз и в нерешительности остановились. Самым
последним прискакал юноша, не старше Дарка.
– Что вы стоите?! – срывающимся голосом крикнул он. – Рубите
их!
Два десятка прибывших с ним вооружённых оборванцев не горели
желанием драться с дружинниками, поэтому никто из них не выполнил
приказ.
– Назовитесь! – приказал юнцу капитан. – Если вы этого не
сделаете, я буду считать вас разбойниками и обстреляю!
– Я не разбойник, а полноправный барон! – возмутился юнец,
показав для убедительности баронскую цепь. – А те, кого вы
защищаете, обокрали мой замок!
– Жаль, что барон Маль воспитал такое дерьмо, – громко сказал
Мар. – Врёт капитану своего графа и возводит хулу на его мага.
Прикончить их всех!
Пятеро дружинников разрядили арбалеты в оборванцев, выбив из
седла троих. Достался болт и сыну барона. Юнец свалился с коня, а
его свита обратилась в бегство.
– Вы должник графа, – обратился капитан к Альпу. – Если бы не
мы, вы не отбились бы. Надеюсь, что у графини не будет поводов для
недовольства!
– Почему вы в мужской одежде? – спросила графиня. – Неужели к
отцу нельзя было ехать в платье, как подобает? Взяли бы
карету...
Рядом с ней сидела молоденькая служанка, а гостью посадили на
сидение напротив.
– Для езды в карете нужен эскорт вроде вашего, – сердито
ответила Вела. – Откуда у меня на него деньги? Король изгнал отца и
захватил наш дворец со всем, что в нём было. Я смогла вынести
только своё золото, да и то с помощью слуг! Герцог Даргус верно
служил королю Яру и ничем не заслужил такой неблагодарности у его
сына! Наверное, боги покарали Малька за жадность и глупость, отдав
победу войску Торы!
– Не стоит так говорить о короле, даже если он был к вам в
чём-то несправедлив! – попеняла ей Оля. – Боги наказали не только
его, но и нас. Я до сих пор не знаю, что с моим мужем, а вам
неизвестна судьба отца. Это поражение разрушило жизни очень многих!
Приходится бросать свои земли и замки и бежать на чужбину. Даже
если есть золото, оно рано или поздно закончится, а кому нужны
беглецы? Кому-то повезёт устроиться, но таких будет немного.