– В этих бедах тоже виноват король! – не
согласилась Вела. – Если бы армию возглавлял мой отец, он мог не
выиграть сражение, но не допустил бы и разгрома! Можно было
отступить, собрать силы и продолжить борьбу. А теперь этого уже не
сделаешь!
– Не буду спорить. Скажите, что вы намерены делать
дальше. Вас не лишили титула?
– Титул остался, – горько ответила девушка, – только я не дура,
чтобы называть себя герцогиней. Уважение будет показным, а смех за
спиной – искренним! Вот вы поступили бы так на моём месте?
– Пожалуй, нет, – призналась Оля.
– Вот и я не буду. Куплю платье в Багоре, чтобы не корили
мужской одеждой, а в столице Лебарии что-нибудь придумаю. Золото на
первое время есть, и для скромной жизни его хватит надолго.
Надеюсь, что отец сохранит жизнь и я с ним встречусь.
– Если получится, постараюсь вам помочь, – пообещала графиня. –
У меня почти такое же положение, как и у вас, только больше золота.
Надеюсь, что муж уцелел и найдёт меня, но придётся отпустить почти
всех дружинников и экономить деньги. Сейчас трудно строить какие-то
планы. Я займусь этим в Орте. Первым делом куплю особняк. Ладно, об
этом поговорим потом, а сейчас расскажите, как вы добирались из
Аштага в Кошт. Не опасно было ехать с одним дружинником?
– Конечно, опасно, только у меня не было выбора. Один раз чуть
не нарвались на разбойников, и в трактире Бургада пристали
караванщики. В остальном путешествие вышло скучным, наверное, мне
просто повезло. Вот в вашем Коште везение закончилось. Я заплатила
дружиннику половину обещанного золота, так он, когда сбежал, забрал
в счёт платы моего жеребца. Если встречу – убью!
Женщины разговаривали ещё несколько свечей, пока капитан не
остановил отряд для ночлега. Местом для лагеря была выбрана
обширная вырубка, рядом с которой протекал большой ручей с чистой
водой. Здесь останавливались многие, о чём свидетельствовали чёрные
пятна кострищ и остатки не сожжённых дров. Кто-то не поленился
выкорчевать пни, поэтому без большого труда поставили шатры. Вскоре
послышался стук топоров, а потом дружинники разожгли костры и стали
готовить ужин. Для графини поставили самый большой шатёр, в котором
могли укрыться пять таких женщин, как она. В этом же шатре ночевали
служанка и принявшая приглашение Оли Вела.
* * *
Мастер со своими людьми расположился в стороне от остальных.
Продуктов было много и он не хотел жить чужой милостью, поэтому
направил Бориса рубить дрова, а Дарка – кашеварить. Пока они
возились с ужином, наёмники распрягли и накормили лошадей, а потом
установили купленные шатры. В одном ночевал сам Альп, в другом –
его ученики, а третий достался Колю с Маршем. Капитан
н