– Не беспокойтесь, Гербер. Если доберусь и смогу их найти,
постараюсь помочь всем, что в моих силах. А вы сохраните солдат и
не вздумайте погибнуть! Король Торы не ограничится Доршагом, и эта
война у нас не последняя!
Потом был долгий и трудный марш, больше похожий на ковыляние.
Около сотни раненых солдат и офицеров с трудом шли лесом, стараясь
не удаляться от дороги. К полудню сделали засаду. Два отряда
торийцев пришлось пропустить из-за их численности. Первый был
слишком мал, а второй, наоборот, насчитывал около тысячи всадников
и был им не по силам. Напали на третий, в котором было полторы
сотни солдат. Почти у каждого из сидевших в засаде имелся арбалет,
поэтому большинство кавалеристов Торы повалилось на дорогу ранеными
или убитыми. Лежавшие повсюду тела и обезумевшие лошади мешали
спасаться выжившим, поэтому ушли немногие. Успевшие перезарядить
оружие поспешно стреляли и в большинстве случаев попадали в цель.
Вскоре вражеский отряд перестал существовать, и окрылённые успехом
солдаты Доршага принялись ловить лошадей. Те, кому это удавалось,
садились в сёдла и догоняли убежавших коней для своих товарищей.
Когда не осталось пеших, ушли в лес. Вдоль дороги шла полоса
редколесья, поэтому ехать верхом было нетрудно. Вечером сделали
привал, а с наступлением темноты вернулись на дорогу.
Шли рысью. Спасение было в скорости, но из-за ран не могли
устраивать скачки. Утром собирались вернуться в лес, но не успели.
За поворотом дороги нарвались на большой лагерь торийцев, через
который пришлось прорываться с боем. Разрядив в неприятеля
арбалеты, их бросали и выхватывали мечи. Итогом прорыва была гибель
семи десятков бойцов. Лес стал намного гуще, а на хвосте висели
вражеские кавалеристы, поэтому оставалось только пришпоривать
лошадей, теряя товарищей из-за их слабости и летящих в спину
болтов. Спасение пришло в виде съезда в одну из деревень.
– Туда! – закричал граф и первый повернул лошадь.
За ним последовали остальные, которых осталось не больше
двадцати. На дороге их быстро догнали бы, но теперь появилась
возможность уйти, потому что деревни не устраивали вблизи
густолесья. Лишь бы в этой не было вражеского отряда!
* * *
– Где гонец? – спросил король Август.
– Потерял сознание, ваше величество, – почтительно ответил
канцлер. – Сейчас его приведут в чувство. Юноша скакал четыре дня
без сна и еды и загнал