Истан удержался в седле, а лошадь
Китэрии дёрнулась, и девушка упала, но уже не на мягкую подстилку,
как в первый раз, а на жёсткий, неприветливый булыжник.
– Ау-у-у, – взвыла она от боли, но
тут же позабыла про ушибленное калено.
Из наваленных листьев, словно
фейерверк повыскакивали разбойники и тут же обрушились на путников
с кулаками и верёвками, к краям которых были привязаны камни.
Завопив от страха, Истан высадил
арбалетный болт, не особо прицеливаясь, и конечно промазал.
Заряжать другой времени не было, он попытался затоптать копытами
четверых нападавших, оттесняя их от этэри, но те уже обходили их
кругом. Китэрия вскочила на ноги, заозиралась и попыталась
вспомнить хотя бы один приём Нэвры, который она могла бы изобразить
в этих юбках. Как назло, в голову ничего не приходило, и тогда она
просто закружила, как тогда в Янизи, пытаясь сбить нападающих,
своим стремительным вращением и оглушить визгом.
Поначалу опешившие разбойники
замерли, потом заржали и, сгрудившись, навалились на Китэрию все
разом. Её красивое и громкое кружение прервалось так же резко, как
и началось, но сдаваться девушка не собиралась. Она пиналась,
кусалась, щипалась, даже умудрилась извернуться и ткнуть пальцем
одному из громил под подбородок, как её учила воительница. Тот
затрясся, а потом пал парализованный.
– Руки прочь! – завопила она, обретя
вдруг мужество, которого у неё прежде не было, и тут один из
нападавших медленно встал и поднял вверх растопыренные пятерни.
– Отошли от неё, – послышался за
спиной разбойника голос принца, который зарядил-таки арбалет и
целился им прямо в спину налётчика.
Разбойники поднялись, осмотрелись,
оценивая ситуацию и вдруг загоготали так, что чуть было не оглушили
несчастную девушку. Истан стоял рядом с высоким и тощим парнем,
щерящим беззубый рот, около этэри оставалось двое безобразных
детин. У одного из них был проваленный внутрь нос, у другого не
хватало уха и оба они плотоядно скалили свои нахальные рты,
вглядываясь в сидящую на земле девушку.
– Сочная тёлка, – прошепелявил тот,
у которого не хватало зубов.
– Да ваще, – согласился безносый. –
Может она это… ну как их там… Нимба, Намфа…
– Нимфа, – подсказал третий, тот что
был на прицеле у Истана.
– Во-во, нимфа.
– У меня никогда не было нимфы, –
облизывая разбитые губы проговорил безносый.