Ух, Рита запомнила тот вечер! Залпом выпив бокал шампанского для
смелости, она тогда набралась наглости и пригласила-таки на танец
красавчика-Стрельцова, неприкрыто скучающего на традиционном
празднестве в одном из ресторанов города, с положенными по всем
канонам громогласным тамадой, витиеватыми тостами и беспардонными
конкурсами. Он был словно из другого мира — такой красивый, стильно
одетый и пахнущий дорогим парфюмом… Но при этом не переставал
хохмить, улыбался ей, делал шутливые комплименты, от которых у
Маргариты подгибались колени. И явно продолжал считать её скорее
девчонкой, сестрёнкой, подружкой детства… Тогда Рита в первый раз
почувствовала тягу к Стрельцову, и, наверное, даже могла бы
втрескаться по уши, если бы их общение не ограничилось этим
вечером. Уж слишком велик был соблазн. Но… Павел снова исчез. Их
жизни ещё несколько лет проходили параллельно друг другу, не
пересекаясь даже случайным образом.
Пока Риту не занесло в «Аскеллу».
После окончания института перед Маргаритой ребром встал вопрос о
подходящем месте работы. Девчонки-однокурсницы, с которыми она
вскладчину снимала квартиру, разъехались по домам, одна она платить
за жильё не потянула бы, а возвращаться под опеку родителей после
нескольких лет самостоятельной жизни не хотелось совершенно. Но
стоило только матери Маргариты заикнуться о её безуспешном поиске
подходящей вакансии в присутствии заглянувшей в гости тёти Нины
Стрельцовой, как вопрос о трудоустройстве был тут же решён. Нина
Алексеевна безапелляционно заявила, что негоже такой разумной и
воспитанной девочке мыкаться, когда есть возможность проявить себя
в проверенном месте — разрастающейся строительной фирме её мужа.
Для начала его же секретарём — как раз освободилось место, и
необходим расторопный человек из «своих». А дальше… как дело
пойдёт.
Меньше всего Рита хотела устраиваться на работу таким образом,
«по блату». Но, смотря правде в глаза, понимала, что вставать в
позу и упускать шанс не только набраться вожделенного опыта, но и
заполучить запись в трудовой, которая в дальнейшем откроет
возможности совсем другого уровня, было бы глупо. Да и оклад в
«Аскелле» сулили такой, что на душевные метания можно было смело
закрывать глаза.
И вот, Маргарита Саламова, буквально вчерашняя
студентка-отличница, в чём-то ещё наивная и восторженная девчонка,
хотя и далеко не глупая, чтобы ограничиться в обязанностях одними
только ответами на звонки и подачей кофе начальнику, стала работать
в «Аскелле». Сначала секретарём у Василия Ивановича, а спустя год —
уже у его сына. Стрельцов-старший, как только почувствовал, что
может доверить дело своей жизни преемнику, не стал тянуть резину и
разом передал бразды правления в руки поднаторевшего к тому времени
в делах Павла, решив поберечь шалившее сердце и отойти от дел, пока
здоровье ещё позволяло пожить для себя.