Стрельцов замолчал, прервав свой длинный эмоциональный монолог.
Маргарита тоже не проронила ни звука, как загипнотизированная
уставившись на пляшущее пламя, в языках которого вырисовывались
сцены её прошлой жизни.
Павел потянулся, подкидывая в костёр полено — в тёмное небо
взметнулся сноп искр, разрушая видения, возвращая её в реальный
мир.
— Но… если это правда… неужели я была настолько слепа… — тихо и
сбивчиво проговорила оглушённая, обескураженная его признаниями
Рита.
— Брось, Марго, — выдохнул Павел. — Все мы носим маски, и иногда
настолько срастаемся с ними, что начинаем думать, что это и есть
наши настоящие лица. И если сами не всегда в силах понять, кто мы
есть на самом деле, что говорить о других… Я вот искренне верил,
что поступить так, как я поступил, будет лучше. И не только для
тебя, но и для меня самого — я ведь ещё тот эгоист, не вижу смысла
это отрицать. Я не хотел проблем, и я сделал свой выбор, пусть не
раз потом пожалел о нём… А что до Ершова… — Павел вновь посмотрел
на неё. — И он примерил на себя маску и тоже поверил в неё… Нет, я
его не защищаю, не подумай! Он мразь, и этой мрази не место рядом с
тобой! — В его глазах сверкнул огонь. — Но тогда, несмотря на всё
наше вечное соперничество, я ведь его на самом деле другом считал,
— сокрушённо покачал головой Павел. — Кутили в основном вместе,
петушились друг перед другом, соревновались, кто кого перещеголяет,
было дело… Не в этом, конечно, дружба измеряется, но тогда-то я
этого не понимал! Клубы, какие-то вечные тусовки, вечеринки, пьянки
— недели не было, чтобы без всего этого обходилось… И тут гром
среди ясного неба — узнаю, что дружок мой на тебя виды имеет… — он
на миг взял паузу, но вскоре продолжил: — Цветы эти охапками,
перешёптывания в курилках, что у Саламовой поклонник завёлся…
Сначала не придавал значения, затем эти сплетни подбешивать стали,
а потом вдруг узнаю, что это его, гада, рук дело, что это Рус,
оказывается, расстарался!.. Прижал тогда его к стенке, еле
сдержался, чтоб морду не начистить. Пригрозил, сказал, что выпну на
хрен из компании, несмотря на весь его потенциал и грёбаные
таланты, и отец не помешает! Объяснил популярно, что ты мне как
сестра младшая, что порву за тебя, не посмотрю на дружбу… Ну он и
закусил видимо, хотя вид сделал, что всё услышал, всё понял… И тем
не менее угроз не испугался, от намерений не отказался. Правда,
божился, что всё серьёзно у вас, что любит, что не обидит… Да и ты…
— Павел с горечью усмехнулся. — Светилась вся… летала…