Томаса Фукса отпустили, и он вернулся в родное Саксонское княжество.
Злосчастную табличку сняли с чёрной двери, а в доме сделали пивную «У Томаса». Знатная, кстати, была пивнушка. И пиво отменное, терпкое, ароматное, цвета необычного. Чёрное, как уголь. Как время.
– — —
– Проходите, Джакомо. Надеюсь, вы учли моё пожелание.
– Можете не сомневаться, я здесь инкогнито. У вас красивый дом, граф.
– Его красота зависит от взгляда гостя, и настроения города, но сегодня Турне весьма приветлив из своей солнечной ванны. Прошу. Моя небольшая… мастерская.
Сен-Жермен предложил гостю стул. Джакомо Казанова медлительно присел, осматриваясь.
Всевозможное оборудование красовалось загадками своего предназначения, но сказать, что оно захламляло комнату… – нет, во всём этом был некий потаённый порядок истинной алхимии или безукоризненного шарлатанства. Казанова твёрдо верил в последнее. Как ещё относиться к человеку, утверждающему, без стеснения, что он живёт не первое столетие, что тайны природы для него открытая книга, а из горсти меленьких бриллиантов ему под силу выплавить один большой?
Только как к прирождённому обманщику! Пусть и более искусному, – стоило признать! – чем сам Джакомо.
Казанова в который раз пробежался взглядом по сосудам и плавильным тиглям. На высоком столе, одном из многих, стояли песочные часы, пестик и ступка, лежали книги… книги были везде, точно пыль. В нутре перегонного куба мерцало дыхание призраков.
– В письме вы просили о встрече, Джакомо. И вот вы здесь.
– Узнав о вашем пребывании в Турне, я не мог упустить шанс быть представленным столь загадочному человеку.
– Моё согласие также продиктовано любопытством. Ведь это наша последняя встреча.
Казанова прозрачно усмехнулся, но улыбка далась нелегко.
– В ваших словах, граф, слышится излишняя уверенность.
Сен-Жермен, облачённый в диковинное платье восточного покроя, пожал плечами.
– Это не уверенность, а печать знания. Так что давайте насладимся этим временем и этой беседой. Даже молчанием, хотя, если оно затянется, я возьму на себя смелость прервать его рассказом.
Граф выглядел под стать комнате. Борода до пояса, жезл из слоновой кости и это платье… Подлинный колдун – подлинный шарлатан.
– У вас найдётся монетка?
– Да, – Казанова протянул Сен-Жермену медяк.
– Двенадцать су, монета нищих, прекрасно.