– Что ж, – мирно отозвался Гард, – годы берут свое. Да и нам без нее проще. Хотя миссис Брэдли – славная старушенция, – мечтательно добавил он.
– Рада, что ты такого мнения о ней, – заметила Элеонор.
Это было одно из тех подводящих черту высказываний, которых у дочери хозяина дома был целый запас.
Вместо того чтобы прильнуть к своему микроскопу, Карстерс нашарил у себя в карманах трубку, табак и спички, прогулялся до очаровательной беседки и устроился там, чтобы поразмышлять.
«Я уже запутался в этой истории, – сказал он себе. – Пора привести мысли в порядок». Но мысли мелькали путаные, ведущие в никуда.
– Умный слушатель – вот кто мне нужен! – вслух сказал он.
– Я вам подойду? – спросила миссис Лестрендж Брэдли, с проворством Чеширского кота появившаяся из-за беседки и представшая перед ним.
– Отлично подойдете! – ответил Карстерс, учтиво привстав. – Если только вы не убийца.
– Конечно, я могла бы ею оказаться, но то же самое можно сказать о каждом из нас. Любой из слуг и даже все они вместе могут оказаться злоумышленниками. Все это очень странно, если не сказать запутанно, поразительно и тревожно. Я лежала и ломала над всем этим голову.
Карстерс засмеялся.
– Давайте присядем и обменяемся мнениями, – предложила миссис Брэдли. – Начните первым.
Она села, сложила руки и выжидательно уставилась на него. Карстерс сел с ней рядом и вытянул ноги.
– Да, вот так. Начинайте! – потребовала миссис Брэдли, по-птичьи впившись в Карстерса взглядом. Но он молчал. – Возьмите мой зонтик, можете чертить им на земле. – И она сунула ему свой зонтик от солнца.
Карстерс со смехом подчинился и стал тыкать кончиком зонтика в маленький камешек.
– Я уверен, что Маунтджой убили, и то, что старый Бинг изображает тупицу, не поколебало моей уверенности.
– Значит, наш хозяин с вами не согласен? Забавно! – воскликнула миссис Брэдли.
– Меня это выводит из себя, – ответил Карстерс.
– Он оставляет нас на милость убийцы или убийц, – продолжила миссис Брэдли сладким тоном. – Что тоже забавно.
– Я бы много отдал, чтобы узнать, зачем кому-то в этом доме понадобилось убивать Маунтджой, – продолжил Карстерс.
– Одной смертью дело не ограничится, и двумя тоже, – пробормотала она.
– Что?! – встрепенулся Карстерс, заставив миссис Брэдли удивленно уставиться на него.