— Верн! Где ты пропадал?
Крыс вылез из кармашка, ловко
перепрыгнул на мою руку, забрался на плечо и пощекотал усами шею.
Это он так здоровался.
— Где был, где был… Скучно тут у вас,
вот я и пошел погулять, на других посмотреть, себя показать.
— И как? Посмотрел? Показал?
— Посмотреть посмотрел. Это что за
новая девица объявилась?
— Принцесса, на отбор приехала.
— Какой такой отбор? — Крыс принялся
деловито тереть лапками нос.
— А ты не знаешь?
— Откуда бы мне знать, — проворчал
Верн. — Я ж не принц и не король, мне новости не докладывают.
— Наш отец, король Навьен, перед
смертью объявил отбор невест для нас с Фабом. Вот они и едут теперь
сюда.
— А эта, значит, раньше всех
заявилась. Так замуж хочет или другая причина есть?
Я пожал плечами. Понятия не имею,
почему она так быстро явилась.
— Ты же ее видел? — спросил у крыса.
Тот кивнул. — Ну и как она тебе? Симпатичная?
Верн яростно замотал головой.
— Не-е-ет, страшная. — Я нахмурился.
У меня впечатление сложилось совершенно иное. — Как, впрочем, и все
человечки. Вот была бы крыской…
Я выдохнул. Разумеется, Верн оценивал
со своей точки зрения, а она с человеческой совпадает мало.
— Однако, думаю, это не помешает тебе
за ней последить.
— Не помешает.
Верн буквально соскользнул с моего
плеча и тут же словно испарился. Что ни говори, крыс — мое тайное
оружие. Посмотрим, что он разузнает об этой девице.
Розалинда
Замок, в котором мы с Тессой
очутились, был старым и довольно мрачным, хотя видно, что хозяева
пытались создать уют. Коридоры из темного камня были хорошо
освещены, а комната оказалась теплой и вполне королевской: огромная
мягкая кровать с балдахином, большой шкаф, куда прибежавшая
служанка стала аккуратно раскладывать и развешивать вещи из
сундука, принесенного слугами. Вторая убежала за горячей водой и
вскоре вернулась в сопровождении пары подростков, тащивших лохань.
Следом вошла вереница девушек с кувшинами. Вскоре над лоханью
поднялся пар.
— Госпожа, я буду вам прислуживать, —
сделала книксен молоденькая девушка в белоснежном переднике, — меня
зовут Надин. Вам помочь принять ванну?
— Нет, Надин, я справлюсь. Лучше
посмотри, не нужно ли чего моей няне, Тессе. Посмотри, как она
устроилась.
Служанка снова присела и тут же
выбежала за дверь. Я сняла плащ, который отдал мне Йен, положила
его на кресло, а потом сбросила разорванное платье и откинула его
ногой, словно ядовитую змею. Влезла в лохань с горячей водой, на
поверхности которой плавали ароматные травы, и закрыла глаза на
пару минут. А затем начала яростно тереть себя мочалкой из сухих
трав, стараясь смыть все события этого дня. Когда терла руки,
вспомнила прикосновение губ Йена к коже, и по спине вновь побежали
мурашки. Почему я на него так реагирую?