- Ну, наконец-то! Долго ж тебя, девка, ждать
пришлось.
- Кто здесь? – испуганным сиплым голосом спросила Варечка,
вжавшись в дверь и тщетно пытаясь найти щеколду. Тряпки поднялись,
и в тусклом свете, падавшем через узкое мутное окно, она увидела
тощую руку. Ногти, сто лет не стриженые, походили на когти
зверя.
- Вода на столе, в кувшине, - прошипела старуха. Теперь
Варечка её видела. Не старуха даже – почти скелет. Девушка так
хотела пить, что, позабыв страх, подошла к столу и прямо так, из
кувшина, начала жадно пить. Вода пахла болотом, но ей было все
равно.
- Подойди, - прохрипела старуха, когда Варечка наконец
поставила кувшин на стол. И странное дело, не хотела, но ноги
привели ее к кровати этой «ведьмы», как про себя окрестила ее
Варя.
- Руку дай, - скомандовала лежачая. И снова рука послушно
опустилась на кровать, где костлявые узловатые когтистые пальцы
вцепились в нее.
- Скажи, что принимаешь!
- Что? – не поняла девушка.
- Дар! – почти каркнула ведьма.
- Какой дар? Что вы, мне от вас ничего не надо!
- Пожалей старушку, - уже ласково пропела та. - Скажи, что
принимаешь дар, уважь меня перед смертью.
Варечка решила, что бабка сбрендила, а с сумасшедшими надо
во всем соглашаться. Хватка-то у нее вон какая –
железная.
- Хорошо, приму я ваш дар, приму. Что у вас там? – сказала
Варечка и обомлела. Старушка так зловеще ей улыбнулась, сверкнув на
удивление белыми зубами, откинулась на кровать и забилась мелкой
дрожью, словно в припадке. Девушка хотела выдернуть руку, но не
смогла. А ведьма дернулась ещё раз, глубоко вздохнула и… разжала
пальцы. И как-то вся расслабилась. Морщины на лице
разгладились.
- Бабушка, вам плохо? – спросила Варечка, но ответа не
дождалась, голова закружилась, и она свалилась в обморок прямо на
пол.
В ушах гудело, за окном пели птицы. Первое, что увидела
Варечка, когда открыла глаза, – пыльный пол и рассыпанные по нему
грибы. Тут вся ночь вчерашняя промелькнула у нее перед глазами. Она
подскочила, рванулась к бабке, но не добежала. Почему-то девушка
знала – ведьма мертва.
Грибы Варя собрала с пола и вытряхнула под дерево. За ночь
они стали непригодными для готовки. А так, может, новая грибница
будет.
Почему-то Варечка чувствовала, куда идти, и, выйдя через
два часа из лесу, удивилась, как она могла тут заблудиться. В
телефоне было пять пропущенных от подруги. Сникерс показался
невероятно вкусным. Варечка ехала домой, но знала, что ещё вернется
в ту избушку. Однажды.