- Прошу прощения, велар, похоже, мне придётся отказать вам в
этом танце, - пробормотала я онемевшими губами.
Распорядитель уже бежал к нам. Девушки с ужасом смотрели на нас,
а я ощущала себя так, будто это не платье приклеилось к диванчику,
а моя собственная кожа. Зал тоже замер, я стояла под сотнями
взглядов, умирая от стыда и ярости. Аспер шепнул пару слов
распорядителю, тот - помощнику, и через пару бесконечных минут
какой-то слуга подбежал ко мне с роскошным расшитым плащом.
- Позвольте, - сказал Аспер, накидывая плащ мне на плечи, пока
побледневшая служанка отдирала мой несчастный подол от обивки. -
Арманд, выясни, как это случилось. Лара, прошу вас, возвращайтесь
сегодня. Этот вечер не принесёт мне удовольствия, если на нём не
будет вас.
Я кивнула, еле сумев согнуть одеревеневшую шею. Аспер повернулся
к Эрмине и протянул руку ей.
- Почту за честь, - отозвалась сиротка, сверкая глазами.
Я не смотрела, как он вёл Эрмину в зал под яростные
перешёптывания девушек. Не смотрела, но всей спиной чувствовала её
неприкрытый, бесстыдный восторг от того, что велар открывает бал с
ней, бастардом рода Ортеон. Ничего… Ничего. Я найду того, кто
пакостит мне, и месть моя будет страшна.
Нава кинулась ко мне, стремительно бледнея, но я вскинула ладонь
и показала глазами за спину. Клянусь, если бы я заговорила,
случайно прокляла бы и горничную, и весь остров Джамеро, и весь наш
мир, наверное.
- Какое? - прошептала Нава, раздев меня.
- Синее, - процедила я, еле сдерживаясь. - Быстрее. Он открыл
бал с Эрминой. Впрочем, это лучше, чем если бы он выбрал другой
дом.
Нава сдавленно ахнула. Она быстро помогла мне одеться,
застегнула синее платье и подхватила с пола голубое, разглядывая
следы клея на порванном подоле.
- Долго готовились, гады, - прошипела я. - Испортили мне
вечер!
Выйдя за дверь, я ни мгновения не колебалась - направилась к
лестнице. Почему-то была уверена, что при попытке воспользоваться
подъемником он немедленно застрянет между этажами.
- О, лара, что вы тут делаете? - раздалось за спиной.
Я обернулась. Стефан Араччи догонял меня по лестнице.
- Произошло досадное недоразумение. Пришлось сменить наряд, -
коротко ответила я.
- Прискорбно, - сочувственно кивнул он. - Позвольте проводить
вас.
Отказаться было неприлично. Я кинула тоскливый взгляд на лакеев,
стоявших на лестничной площадке, и положила руку на локоть Стефана.
Он улыбнулся мне и удовлетворённо задрал подбородок.