- Кажется, вы только что его изобрели, - улыбнулся мне Аспер. -
Почему же вы отодвинули пирожное, раз знаете толк в десертах? Вам
совершенно не о чем переживать, если я правильно угадал
причину.
Я слегка покраснела. Да, он явно оценил тонкость моей талии
накануне. Как он галантен!
- О, вы так любезны, - потупила я глаза. - Я просто… Тренирую
силу воли. Учусь отказываться от искушений.
- Позвольте в таком случае выразить моё удивление и
уважение.
Двое из сидящих напротив девушек демонстративно отодвинули
тарелочки с недоеденными десертами. Юна, кажется, скрипнула
зубами.
- К нам больше никто не присоединится? - спросила она.
- О, нет. - Аспер вежливо улыбнулся ей. - Надеюсь, вы
спрашиваете не потому, что вам скучно в имеющейся компании?
Юна слегка побледнела. Мариса тихонько хмыкнула. Напряжение за
столом росло, и я умоляюще посмотрела на Аспера.
Он, похоже, понял намёк, и это обрадовало меня так, что щёки
защипало.
- Предлагаю, как только все закончат завтракать, погулять по
саду, - сказал он. - Надеюсь, никто не против?
Приборы почти одновременно легли на тарелки, все глаза
обратились на велара. Я тоже смотрела на него: уголок рта Аспера
слегка дрогнул, и он встал.
- Что же, - сказал он, протягивая мне руку. - Прошу!
В той части огромного дворцового парка, куда мы направлялись,
трава казалась искусственной, настолько ровно она была подстрижена.
А может, она и была поддельной - не стану же я проверять.
Прекрасные клумбы ароматных цветов вдоль дорожек привлекали крупных
перламутрово-зелёных бабочек, я шла, положив руку на локоть велара,
и сердце замирало от счастья.
- Нас осталось всего двенадцать, - тихо сказала я. - Наверное,
сложно выбирать?
- Не сложнее, чем ждать, когда выбор уже сделан, - откликнулся
он.
По спине пробежали мурашки. Я вдруг представила нас с ним
сидящими в этом саду кругов через пять или семь, и наших
светловолосых малышей в кружевных костюмчиках, с большими сачками в
руках. Мой таррон, поющий счастливые мелодии, эти пышные кусты
жасмина и нежные махровые пионы.
- Завидую моему брату, - вдруг тихо сказал Аспер, оглядываясь на
девушек, идущих за нами. - Он не обременён долгом, как я.
- Я думала, он присоединится к нам.
- Как видите, он пренебрёг своими обязанностями. Впрочем, для
него такие поступки - не редкость, - усмехнулся велар. - Долг -
тяжёлая ноша. Поэтому, когда зов долга совпадает с велением сердца,
это можно почитать за высшее счастье, не правда ли?