Моему удивлению не было предела, когда я наткнулся на огромный, распахнутый сундук. Из его внутренностей лавиной вываливалось самое настоящее чеканное золото.
—Скорее идите сюда!-позвал я на беду всех, кто был рядом.
Они примчались резвее резвого на мой окрик и раскрыв рты, стояли и глазели на открывшуюся нам картину.
Сундук был разбит, все золотые монеты, драгоценности и прочее добро ненужным хламом валялось вокруг выдолбленной в скале яме. А поверх золота белели кости и черепа даух скелетов, облачённых в треуголки и кожаные ремни по всей моде морских традиций. Остальная одежда по всей видимости уже сгнила, так что трудно было сказать, кто был кто. Их заржавелое оружие могло поведать нам намного больше.
—Скорее всего на остров приплыли с добычей пираты.-рассматривая скелеты, пришёл к выводу Ян.-Решили закопать клад, но им кто-то помешал…
—Ну и чего мы стоим?-возрадовался один из матросов.-Бери каждый кто сколько сможет! Потом вернёмся ещё!
Пока они алчно набивали золотом и драгоценностями свои карманы, я вновь ощутил присутствие хищного зверя. Но теперь он готовился к нападению, находился гораздо ближе и был он уже не один.
«Вот куда ты пропадал!»-размышлял над звериными повадками я.-«Бегал за подмогой!»
—Нужно уходить!-я дёрнул за рукав Яна.
Шкипер только отмахнулся и засыпал в мой карман горсти драгоценностей и золотых монет.
—Теперь твоя жизнь круто изменится, Тайгер! Золото откроет перед тобой любую дверь! Ты станешь для своих врагов недосягаем!
Некоторые из его слов оказались пророческими.
*. *. *
Когда на глаза из кустов появился самый первый хищник, я не сдержался и предупреждающе зарычал. Это ненадолго остановило невиданных никому доселе зверей. Несколько минут они рыли задними лапами землю, внюхивались с подветренной стороны, и рассматривали нас, а мы, с искренним любопытством, позабыв о несметных сокровищах, глазели на них.
Внешне эти звери напоминали крупных, горбатых волков с огромными, выступающими из челюсти нижними клыками. Самый наглый, и по всей видимости-вожак, злобно рычал в нашу сторону, капая на камни предгорья зелёной, вонючей слюной.
Пригнув головы к земле, сверля нас огненно горящими глазами, вожак дал команду наступать. Окружив нас в плотное кольцо, эти… назовём их-Холки, припали на передние лапы и стали подкрадываться всё ближе и ближе.