А вот если по-стариночке?
Усы приклеить.
Паричок.
Одежку победнее… князь мигом набросал портрет будущего себя:
обыкновенного чиновника низшего класса. В меру подобострастного,
слегка туповатого и, что куда хуже для чиновничьей карьеры,
лишенного покровителя…
Такой точно интересен не будет.
Правда, додумать он не успел, ибо кусты вдруг поредели, и князь
увидел выездную аллею, а на ней – очередную девицу, на сей раз
сидящую. Сидела она на уродливого вида чемодане, явно знававшем
лучшие времена, и мечтала.
Или думала.
Нет, эту мысль князь отбросил, редкая особа слабого полу к
подобному приспособлена. А вот мечтать – это иное… и что
делать?
Обратно в кусты лезть?
Во-первых, сие крепко ниже княжеского достоинства. Во-вторых,
шиповник менее колючим не станет, а наряд его и без того изрядный
ущерб претерпел. В-третьих… в конце концов, может, ей действительно
помощь нужна.
Девица почесала кончик носа и нахмурилась.
Была она не сказать, чтобы совсем уж юна.
Мила, но не более того, а еще напрочь лишена того особого лоска,
который возникает на девицах после тесного общения с дворцовыми
мастерами красоты. Рыжая коса ее слегка растрепалась и из-под
шляпки торчали тонкие прядочки.
Одна к щеке прилипла.
Князь моргнул и покашлял, давая знать о своем присутствии. Но
девица даже не шелохнулась. Ногой качнула, рученькой махнула, осу
назойливую отгоняя… вот что она тут делает?
На аллее?
Конкурсантка, что ли? А почему одна? Где мамка там или еще какая
престарелая родственница, приставленная следить за моральным
обликом? Или хотя бы компаньонка… и вообще кто-нибудь живой?
Князь нахмурился.
Одинокая девица выглядела на редкость подозрительной. И потому,
откашлявшись, - в горле запершило по-настоящему –
поинтересовался:
- Что вы тут делаете?
Девица подскочила, то ли от неожиданности, то ли эту
неожиданность показывая, едва при том не сверзлась с чемодана.
- Отдыхаю, - сказала она, не скрывая своего раздражения.
- Здесь? – нет, эта аллея, следовало признать, была ничем-то не
хуже предыдущих. В меру тениста, в меру очаровательна. Цвели
каштаны, гудели шмели.
Камни на мостовой поблескивали, будто намасленные.
- А нельзя? – девица сжала кулачок.
Она вглядывалась в заросли с на редкость воинственным видом.
- Отчего же, - вынужден был признать князь, выбираясь из
зарослей. – Просто сад начинается дальше… а собственно говоря, вы
кто?