Я решила, что мероприятие будет весёлым, тем более что однажды
уже бывала на подобном. Беспокоиться о платье мне не приходилось,
нужное точно найдётся в моем гардеробе, а вот маску придётся
заказать у мастера. Но эти заботы я оставила для Анны, которая уж
точно найдёт все необходимое.
Пока приводила себя в порядок, доставили почту. Дэн не заставил
ждать с ответом и сообщил, что будет дожидаться меня в нашем
привычном месте встреч, приправив записку парочкой приторных
комплиментов и резкими неприятными духами. Я брезгливо откинула
письмо, в очередной раз поругав друга за излишнюю вовлеченность в
игру.
На ужине всё было слишком плавно. Каждому отведены свои места,
подписанные во избежание недоразумений. Смена блюд по расписанию, а
рядом вышколенные слуги, подающие приборы и салфетки. Разговоры
вели в основном мужчины, а темы задавал король. Леди смущённо
улыбались и краснели, не вмешиваясь, а создавая лишь иллюзию
слушателей. Наблюдать за таким поведением было интересно, но не
долго. А вот ужин планировался растянуться до вечера. Мне не
прельщала мысль просидеть тут несколько часов, потом выбираться из
замка далеко за полночь. Нет, в том, что Дэн не дождётся. Я была
уверена в его терпении, не в первый раз такая ситуация. Но все-таки
мысль о бессмысленно проведенном вечере не радовала.
К моему удивлению, король встал, и, сообщив, что ужин может быть
окончен, удалился. Краем глаза заметила, что зал покинул и лорд
Алистер. Следить за его передвижениями уже стало моей
привычкой.
Дождавшись пока и леди начнут вставать из-за стола, и не решит
со мной пообщаться, растворилась в толпе, добравшись до своих
покоев служебными коридорами. Переодевшись в лёгкое простое платье
и распустив волосы, лишь слегка защепив их на висках заколками,
чтобы не лезли в глаза, вышла из замка, прямиком к конюшне.
Растолкав своего кучера, я приказала снарядить мой экипаж, не
намереваясь пользоваться королевскими, и вскоре уже была на окраине
столицы.
Когда я зашла в хорошо знакомое мне заведение, приятель уже был
там. Как обычно, вечером в Хмельном бычке было многолюдно, но Дэн
умудрился отвоевать стол, на правах постоянного клиента.
— Посторонись! Пропустите мою даму, — громогласно потребовал
Дэн, завидев меня.
Я привычная к таким шуткам хохотнула, примеряя на себя образ
посещающих это место девиц. Добравшись до столика без потерь, я
подозвала крутившуюся неподалёку официантку и заказала ужин.