Мотыльки, сделав прощальный круг, улетели, а меня вновь обступил
туман. Был он теперь плотным, как вата, и абсолютно сухим. Я что
хочу сказать: туман – это конденсат из мельчайших капелек воды,
верно? Но этот туман был не таким. И пах – я это заметила только
что – не как туман, влагой и сыростью, а… сладковато и кисло. Как
падаль.
Рука стиснула приклад. Ладно… Будем решать проблемы по мере
поступления. Единорог показываться не хочет, значит, нужно
выбираться из этого лукавого тумана и придумывать что‑то другое. В
конце концов, до сегодняшнего утра я на него и не рассчитывала.
Одна проблема: непонятно, куда идти. Всё тонет в белом молоке.
Вдруг продрало холодом до самых пяток. Дошло, что в мотыльках
было неправильным: они были мертвы. Как и те два, что на тропинке…
Осыпавшиеся крылышки, сухие, лишенные усиков и лапок тельца… Святой
ёжик, почему я раньше этого не поняла?
Вспомнилось сегодняшнее ночное дежурство. Совсем в другом
районе, на другом конце города. "Вспышка некромагии" – гласила
заявка. Старинное кладбище домашних животных. Скелеты собак, кошек,
крошечные остовы хомячков и морских свинок.
Они бессмысленно бродили по улицам, лезли в палисадники,
тыкались костяными мордочками в двери домов, до смерти пугая
жильцов… Некроманта мы так и не обнаружили, так что вспышку
определили, как "спонтанную" – просто случайное возмущение
магического поля, ни к кому конкретно отношения не имеющее.
Но в Окраинах всё по‑другому. Здесь, в каком‑нибудь пустом
подвале, вполне может прятаться спылившийся торчок, возомнивший
себя магом. Замерев и боясь вдохнуть, я застыла. Если меня
засекли…
И тут я опять услышала ржание. Чтоб тебя… Будто он, единорог,
угадал мои мысли и теперь смеется: трусиха, наркомана испугалась.
Да что он тебе, охотнице, сделает? Ну, наткнешься ты на него,
бедолагу, дак у тебя ж Пищаль!
Нужно найти школу – осенило меня. Заберусь на крышу, осмотрюсь и
пойму, как отсюда выбраться. Главное, не отвлекаться. Ни на
единорогов, ни на бабочек, ни на другую хрень. Помечтала – и
харэ.
Привалившись к стволу березы, я постаралась припомнить
подробности. Школу окружает бетонный забор. Он почти везде
осыпался, но фундамент сохранился. Роща находится слева, а справа,
за забором – река. Если я доберусь до реки и пойду по берегу,
обязательно наткнусь на бетонный поребрик. Останется только
перелезть на ту сторону…