Ради скорых гостей спешно открыли
несколько гостевых комнат на втором этаже и один из флигелей, в
котором разместятся сопровождающие.
Через несколько дней после пошива
платьев, Арела достала из своей самой дальней шкатулки украшения.
Когда-то заполненная доверху прекрасная шестиугольная шкатулка из
ураба с инкрустацией, теперь показывала истинное положение
семейства Легре.
Во-первых, инкрустации на ней давно не
было. Все эти камни Арела продала примерно полтора года назад,
чтобы семья могла спокойно пережить зиму. И теперь золотистый
деревянный ящик сверкал пустотами, в которых некогда были
бриллианты, изумруды и хризолиты.
Во-вторых, внутри она оказалась
практически пустой. Сквозь несколько оставшихся украшений
проглядывало обитое истершимся атласом дно. Ареле вдруг стало
стыдно. Ведь эта шкатулка принадлежала ее матери, бабушке и
прабабушке, а она так плохо с ней обращается.
Из украшений остался лишь ее свадебный
комплект, подаренный отцом на семнадцатилетние. В котором, спустя
лишь два месяца после праздника, Арела вышла замуж. И еще несколько
матушкиных украшений. Ну и, конечно, треснутое сердце. Единственное
украшение, подаренное покойным мужем.
Арела сохранила его как символ
собственного взросления. Она выходила замуж за Гидеона
преисполненная надежд и окрыленная первой, девичьей, любовью. Но
Гидеон оказался скверным мужем, хоть и ухаживал красиво.
Тогда, пять лет назад, Харинхолл еще
считался достойной фамильной землей, а Легре – уважаемым
семейством. И это рубиновое сердце Гидеон подарил ей на помолвку
как символ их вечной любви.
В первую годовщину их брака рубиновое
сердце треснуло посередине. Тогда, после известий об очередной
измене мужа и его еще большем карточном долге, Арела сорвала
подвеску с шеи и швырнула ее прямо в стену.
С тех пор она лишь изредка доставала
камень из шкатулки, чтобы полюбоваться узором из трещинок на свету.
Рубин оказался таким же фальшивым*, как и любовь ее мужа к ней. И
теперь сломанному украшению суждено пылиться в дальнем углу
шкатулки до скончания времен.
Но Арела достала драгоценности вовсе
не для того, чтобы предаться воспоминаниям. Она собиралась отдать
свой свадебный комплект сестре. Ведь семнадцатилетние Бретты прошло
более чем скромно, и ей никто не дарил драгоценностей.
Быстро взяв чудесную парюру и завернув
ее в отрез бархата, Арела отправилась в в покои сестры, что
находились по соседству.