Вот только сестры в комнате не
оказалось.
В ее покоях было пусто, свадебное
платье, которое еще вчера висело в ее гардеробной,
исчезло.
- У нас проблема, - Арела без стука
вошла в комнату Ардена, который только-только вольготно устроился
на своей кровати с книгой. – Бретты нигде нет.
- Может, вышла прогуляться? – лениво
предположил близнец.
- В свадебном платье? – язвительно
хмыкнула Арела. – И я проверила. Свадебных украшений тоже
нет.
- Может она уже нарядилась? – Арден
поднялся со своего места.
- В одиннадцать утра? – Арела
приподняла бровь, Арден терпеть не мог, когда она так делала. – Это
даже для нее слишком рано. Я волнуюсь. Ее нужно найти. И
быстро.
Лорд Легре некоторое время просто
смотрел двойняшке в глаза, а затем, что-то в них разглядев, кивнул
и вышел из комнаты. Через полчаса в Харинхолле начались активные
поиски пропавшей невесты. Однако в полную силу из развернуть не
могли, опасаясь привлекать внимание лорда Хиткрайта и его
людей.
- Но почему просто не попросить его о
помощи? – терпение Арелы лопнуло сразу после полудня. – У него ведь
есть отряд сопровождения, пусть войны помогут нам ее
найти.
- Нельзя, - Бартан покачал головой. –
Иначе он может выступить как оскорбленная сторона.
- Оскорбленная сторона? – нахмурилась
сестра. – И в чем будет оскорбление?
- Это старый обычай, - пояснил Бартан,
который недавно освежил знание законов и правил поведения при
дворе. – Если жених объявит, что побег невесты состоялся, то он
имеет право потребовать от ее семьи приданное невесты в удвоенном
размере.
- Но у нас нет таких денег, -
прошептала ошеломленная Арела и рассеянно села на краешек
софы.
- Есть, - мрачно нахмурился Арден. –
Но если мы отдадим их Хиткрайту, то от Харинхолла останутся разве
что стены. Ведь нам придется отдать ему все, включая перины с
собственных кроватей.
- И что нам сделать, чтобы сохранить
поместье в целостности? – испугано спросила леди. – Отец бы
подобного не допустил.
- Мы будем искать. Времени прошло
совсем мало, - твердо сказал Бартан, пресекая всякие возражения
Ардена. – А ты, Арела, пока будешь развлекать нашего гостя. Когда
мы вернем Бретту домой, лучше будет, чтобы он не узнал о ее
отлучке.
На том и порешили.
Лорды снова занялись поисками сестры.
Арден допрашивал слуг, особенно долго разговаривая с кормилицей
Бретты Селестой. А Бартан вскочил на жеребца и отправился в
ближайшее поселение. Через пару часов он вернулся с
новостями.