- Ну как? Хорошо сидят?
- Да. И даже не скользят на пятке, - подтвердил Франсуа и сделал несколько шагов. - Ага! Можно ходить. Но как же вы?
- А ничего страшного. У меня крепкие чулки. Они выдержат спуск по лестнице. Да тут совсем недалеко, - Жан указал на дверь в соседний коридор.
У Франсуа отлегло от сердца, как только он сообразил, что им предстояло пройти по невидимым для большинства придворных коридорам. Не очень-то хотелось попасться на глаза кому-нибудь в парадном зале или в галерее в этих огромных чёрных туфлях.
- Ну что же, идём! - полный энтузиазма позвал он нового друга и зажал шляпу под правой рукой, а снятые туфли нёс в левой руке. - Я готов идти.
- Вот интересно же. При дворе всё так необычно, - говорил Морани, придерживая перед маркизом дверь.
- А чего необычного? Разве здесь не такие же люди, как и везде? - удивился Франсуа.
- Не совсем. Но я не о людях. Я - о дворце. Здесь так красиво. Эти статуи, картины. А вы видели старинные гобелены? А часы! В Лувре огромная коллекция часов. Я их все видел!
- Да? - как-то обескуражено проговорил Франсуа, про себя подумав о том, что рассмотрел всего несколько гобеленов, да и только затем, чтобы узнать: не спрятаны ли за ними ниши с потайными дверьми?
- Да, да, - увлечённо продолжал свои рассуждения Жан. - Вот в Большой Приёмной стоят огромные напольные часы, а в приёмной королевы есть часы с боем - в них встроена башенка с колокольчиками и они отзванивают каждые полчаса. Только те часы, которые стоят в личных покоях короля, мне пока не довелось увидеть.
- Там Аполлон в колеснице, - подсказал Франсуа, нередко прятавший печеньки в колеснице солнечного бога.
- Да, он самый! Но для вас это всего-навсего Аполлон и квадрига лошадей. А ведь это самые ценные часы во всей Франции. И самые старинные! - перечисляя эти подробности своему новому знакомому, Морани, с видом наставника, поднял указательный палец к потолку.
- Снова рассказываете о дворцовых чудесах, мастер Жан? - с ехидцей в голосе спросил проходивший мимо лакей из службы Королевского дома и подмигнул Франсуа.
- Да, месье Бонфлёр. Рассказываю. А что мэтр Морани, он всё ещё в мастерской?
- Да. Я только что отнёс ему завтрак. Если вы поспешите, то успеете перехватить горячих булочек, пока масло ещё растоплено, - ответил лакей прежде чем скрыться за поворотом, и Франсуа вдруг ощутил страшный приступ голода.