− Но лучше – раньше, − ворвался в мои
мысли голос Жозефины. − Перус цветет с полуночи до двух. Зелье
будет сильнее, если вложить в него цветущий ингредиент.
− Я обязательно вернусь. Ну а если
нет… ты все же узнай, что там с отбором? Драконы, поговаривают,
щедрые. Не пропадете с братом. Разве что в недрах их бездонного
желудка, − бросила обнадеживающе и, чмокнув подругу в усыпанную
веснушками щеку, выбежала в коридор.
Три лестничных пролета с капюшоном,
наглухо задвинутым на лицо. Пьяная компания на площадке по привычке
порывалась навязать услуги интимного характера, но шарахнулась в
сторону, стоило мне приподнять капюшон. Да, пришлось как-то
нарушить закон и применить дар.
Как только мы с Жози сняли здесь
комнатушку, эти, с позволения сказать, господа, изволили обратить
на нас внимание и предложить, пусть будет, покровительство с
оплатой через совместное возлежание. К счастью, герои оказались
людьми, то есть крайне восприимчивыми к ментальной магии. Я даже
особо не трудилась, но теперь всякий раз, стоит компании меня
увидеть, они кидаются врассыпную. Вот и сейчас под звон бутылок и
отборную ругань мужики ломанулись кто куда.
− Спасибо, Эйри! – крикнула баба
Райса с первого этажа. Кроме меня, эти лбы никого не боятся, а у
старушки бессонница. Пьяные вопли мало похожи на колыбельную, хоть
тролли и считают иначе.
− Не за что!
А вот на улице не все так просто. Наш
квартал не место для ночных прогулок. Темнота покровительствует
либо бессмертным (а вампиры в Гардии что розы зимой, вещь
диковинная), либо искателям приключений. Ни первой, ни второй я не
была, а потому двигалась бесшумно вдоль каменных стен, поросших
мхом, шарахаясь от любых звуков и пытаясь мимикрировать под
обстановку. Спасало отсутствие фонарей и множество закутков.
Император не заботится об освещении в квартале прокаженных. О нашем
существовании стараются не вспоминать, что каждому первому здесь на
руку, лапу, клешню и другие отростки. Отгородили нас стеной,
поставили магическую защиту, и все делают вид, что проблемы нет.
Самое быстрое решение проблемы – решить, что это больше не
проблема. Примерно так и поступили правящие много лет назад.
Контрольно-пропускной пункт в город
ночью не работает – даже стражники побаиваются местных обитателей.
А вот сами местные за небольшую плату всегда готовы перевести на ту
сторону.