За всеми этими хлопотами и пролетело время Ваниного отпуска.
Пришла пора снова за билетами на поезд до Мукдена отправляться.
Сразу до Мукдена не получилось, только через три дня по
расписанию такой должен через Сарапул проследовать, но до
Владивостока – вполне. Как всегда, второй класс. Хотя, если честно,
подмывало первый класс купить, попробовать, что это значит, в
голубом вагоне через всю страну проехать. Но лишняя почти сотня
рублей? Как-нибудь в другой раз, когда сильно богаче станет.
Помахал провожающим рукой, прошел по вагону до своего купе. Как
же надоели эти дороги!
Купе было заполнено девушками. Точнее, молодыми женщинами,
которые к своим мужьям офицерам в Китай ехали. Вот так, собрались
три дамы в одну группу по интересам и через всю страну навстречу
солнцу рванули. Думаете, Иван в малинник попал? Ни разу не угадали!
Скорее в маленький ад, что Сатана по своей злокозненности устроил
на Земле. Дамы всю кровь из Лудильщикова выпили, гоняя его по
десять раз на дню в коридор. Типа переодевались, хотя, даже при
самом строгом пригляде, понять, что же именно изменялось в их
нарядах, не представлялось возможным. Вроде, все то же, что и
раньше. А еще вечное щебетание с обращениями к нему, как к высшему
арбитру. И ладно бы Иван что-то понимал по сути задаваемых
вопросов. Словом, двух суток не прошло, а Иван уже к проводнику на
поклон отправился. Вот в такие минуты отчетливо понимаешь, что вся
эта система общественной иерархии с вышестоящими и подчиненными
может едва ли не одномоментно с ног на голову переворачиваться. И
не помогли георгиевскому кавалеру все его награды, настолько
отчетливо во взгляде проводника в тот момент превосходство
проступило.
Серебряный рублевик, на который проводник посмотрел с некоторым
презрением, но все же принял, помог делу. Через два купе отыскалось
свободное местечко.
- Все, уважаемые дамы, - объявил Лудильщиков, извлекая из
рундука под спальным местом свои вещи, - не буду больше стеснять
вас своим присутствием.
- Ой, а куда же вы? – Жалобным тоном вопросила одна из трех, что
сильнее других доставала Ивана своей постоянной болтовней. – Вы же
говорили, что с нами до самого Владивостока путь держите.
- Проводник подыскал мне купе с чисто мужской компанией. – Самым
честным образом признался наш герой.