В углу возле двери я нашла
рукомойник, умылась и прошла к столу. Нисар вернулся, неся воду. Он
быстро наполнил кастрюлю, поставил ее на жаровню, а когда вода
начала кипеть, забросил крупу. На стол Солман выложил свертки с
хлебом, овощами и вяленым мясом. Я нашла посуду и приборы, порезала
продукты и разложила по тарелкам.
Скоро комната наполнилась ароматом
свежеприготовленной каши. Нисар разделил ее, часть оставив нам, а
остальное отнеся Гайлу. Когда все было готово, мы сели за стол, и
он сказал:
– Здравия и легких яств, Эмилия.
– И тебе, – улыбнулась я.
Простая еда показалась неимоверно
вкусной, и я быстро опустошила тарелку. Солман поставил на жаровню
чайник и заварил для нас травяной сбор.
– Напоминает то время, когда мы
вместе готовили для ребят из спецгруппы, – тихо произнесла я.
Нисар немного помолчал, глядя на
кружку с горячим напитком, а потом посмотрел мне в глаза:
– Эмилия, я ведь так и не
поблагодарил тебя за спасение как положено. Прости.
– Как положено?
– Тот, кто спас жизнь воина, имеет
право распоряжаться ей по своему усмотрению. В таких случаях мы
приносим клятву верности на крови.
Он отстегнул с пояса кинжал и хотел
порезать ладонь.
– Нет! Не смей! – закричала я,
перехватывая его руки. – Я уже говорила, что сделала это не ради
награды. Мне противно то, что уготовили тебе Хар и велиды. Я хочу,
чтобы ты оставался свободным, а не связанным со мной вынужденной
клятвой. Ты и сам дважды спас меня. Тогда, в горах, не позволил
умереть от ран, а потом, на допросах, взял вину на себя. У меня
тоже не нашлось времени и возможности поблагодарить тебя за шанс
пройти жизненный путь по-новому. Спасибо, Солман.
Он убрал кинжал, погладил мои ладони
и с нежностью проговорил:
– Ты единственная на моей памяти, кто
отказался от добровольного дара. Твоя душа чиста как горное озеро,
а помыслы мудры и благородны. Эмилия, я и без всяких клятв никогда
тебя не оставлю и не предам. Ни о какой свадьбе с другой девушкой
не может быть и речи. Моим родным придется принять это.
– Но я все еще несвободна и понятия
не имею, как все сложится с Брандом в дальнейшем.
Слезы против воли побежали по щекам,
но я не стала их прятать, смотрела в бездонные бирюзовые глаза и
тонула в их глубине.
– Это неважно, Эми. Для меня ваш брак
не является преградой. Орлины признают только союзы, освященные
Великой Матерью.