Я хотела сказать, что у нас все
по-другому, и мой муж не пустое место, о котором можно легко
забыть, а реальный человек, имеющий определенную власть надо мной.
Но слова застряли в горле, да так и остались не озвученными.
За дверью зарычал лорр, и Солман,
вздохнув, поднялся из-за стола.
– Гайл прав. Нам пора двигаться
дальше.
Мы очистили посуду магией, убрали все
со стола и, приведя себя в порядок, отправились в путь.
В течение дня мы еще несколько раз
делали привалы в особых местах, предназначенных для отдыха
паломников. К вечеру дорога пошла в гору, и лорр сбавил ход.
– Скоро будем на месте, – сказал
Солман, сосредоточенно глядя вперед.
Солнце спряталось за высоким холмом,
и сумерки быстро опустились на округу. Впереди, на возвышенности
загорелись сигнальные огни. Высокая бревенчатая стена крепости
выросла перед нами.
Солман остановил лорра перед
огромными воротами в проезжей башне, спрыгнул вниз, помог мне
спуститься и постучал дверным молотком.
Одна из створок тут же распахнулась,
и в свете надвратного фонаря показалась девушка в брючном
костюме.
– Приветствую, сестра. Мы идем с
поклоном к Великой Матери. Позволишь войти?
– Ты задержался, нисар.
Настоятельница ожидает вас, – ответила она, пропустив нас и лорра
внутрь.
Многочисленные светильники озаряли
широкий, мощенный брусчаткой двор. Вдоль высоких крепостных стен
тянулись крытые галереи, соединяющие четыре угловые башни. В центре
стояло трехэтажное прямоугольное здание с ротондой, увенчанной
стеклянным куполом наверху. Полукруглые окошки горели ярким
светом.
Привратница проводила нас к главному
строению и ушла, поманив за собой Гайла. Солман уверенно зашел
внутрь, я – за ним. На первом этаже из прихожей он свернул в правый
боковой коридор и постучал в ближайшую дверь.
– Войдите, – с трудом уловила я
женский голос.
Нисар открыл дверь, и мы оказались в
небольшом кабинете. Возле стен высились книжные шкафы, перед
письменным столом стояли два кресла, а за ним сидела сухонькая
старушка в белом балахоне.
– Доброго вечера, настоятельница
Эвилин, – низко поклонился Солман, и я последовала его примеру. –
Да продлит Мать Прародительница твои дни на земле предков. Я привез
Эмилию Бортран. Алий сказал, дело срочное.
– Ты долго, нисар, – тихо ответила
она, глядя исключительно на меня. – Рада приветствовать тебя,
храбрая дева. Дело действительно не терпит отлагательств. Древо
жизни увядает. Медлить нельзя. Сейчас хранительницы подготовят вас
и проводят в Святилище. Ночь вы проведете там.