А простыня за ночь заледенела.
- Леди Кэри, - Элоис не стала утруждать себя стуком, просто
толкнула дверь. – Вставайте. Светло уже. Солнышко встало, а вы в
постели.
В громком ее голосе, в самом облике, тяжеловатом, неуклюжем – и
этот факт леди Эдганг сочла оскорблением – было что-то уютное. И
Кэри нравилось смотреть на Элоис. Вот она, прихрамывая, подбирается
к шторам, берет в руки крюк и тянется, цепляя подвесы. Шторы
расползаются, впуская рассеянный свет. Вот Элоис переминается у
подоконника, метелкой из куриных перьев стирая невидимую пыль, вот,
вздыхая, идет к гардеробу…
Он заполнен едва ли на треть, и все платья сшиты из серой грубой
ткани. Пожалуй, в них Кэри и сама похожа на горничную. Ну или на
гувернантку.
Гризетка.
Сверр бы одобрил.
- В мое время, - ворчит Элоис, вытягивая очередной наряд,
который ничем-то не отличался от вчерашнего. – Молодые девицы
вскакивали засветло… вот помню…
Воспоминаний у Элоис было слишком много, и они не удерживались в
ее голове, но выплескивались на собеседника ворохом слов. Порой
Элоис забывала, о чем шла речь и перескакивала с одной истории на
другую…
- …и все-то сама делать спешила. Не то, что нынешние, - усадив
Кэри перед зеркалом, она взялась за гребень. – Бедная ты моя
девочка…
- Я?
Кэри удивилась: прежде Элоис при всем дружелюбии не позволяла
себе подобного.
- Ты, ты, - массивная ладонь Элоис коснулась волос. – Кто ж еще…
сиротка… мамаши, небось, знать не знаешь?
- Не знаю, - согласилась Кэри и мысленно пожелала себе прикусить
язык. Конечно, ее происхождение ни для кого не секрет, но не
хватало еще со служанкой о родителях сплетничать.
- А батюшка помер… вот и говорю, сиротка… некому заступиться, -
тяжко вздохнув, Элоис вернулась к прерванному занятию. Несмотря на
грубые руки и толстые пальцы, с волосами она управлялась ловко. –
Замуж тебя отдадут. Слышала…
Она вдруг перешла на шепот и, склонившись к самому уху,
заговорила:
- Слышала от Марты, а у нее сестра при Ее Величестве служит, что
сговорили тебя.
- За кого?
Новость была не то, чтобы неожиданной, скорее Кэри не думала,
что ее судьба решится так быстро. Но… замуж? Все лучше, чем в
тюрьму и уж тем паче - на плаху.
Элоис ловко заплела косу, которую подвязала простой синей
лентой.
- Оден. Из рода Красного Золота.
Сильный род… и наверное, это хорошая партия, особенно для такой,
как Кэри.