За очередным поворотом оказалась огромная пещера. Такую большую вырубить внутри горы, а я склонялась именно к этому варианту, судя по породам – всё-таки я была землевиком, или под землёй человек не мог. Даже стихийники. Только если к этому не приложили руку элементали, но они уже вымерли.
В освещённой специальными чашами с огнём пещере, размерами походившей на большой зал, находилось около тридцати человек. Опять-таки цифра была условной. Ведь калики легко скрывают своё присутствие.
– Здравствуйте, ваше высочество, – произнесла женщина в сером плаще и с капюшоном на голове.
– Не могу ответить тем же, потому что не вижу с кем здороваюсь, – ответила я в духе мамы.
Никто одёргивать меня за дерзость не стал. Наоборот, женщина сняла капюшон. Я молча уставилась на неё.
На всём её лице расположились светло-голубые линии, образовавшие непонятный символ. Круг, в нём два треугольника, наложенных друг на друга. Внутри них был ещё один круг.
Точно вспомнила, что видела уже этот знак, но вот кому он принадлежал, никак не могла вспомнить.
– Это знак того, что больше я не могу переходить, – с лёгкой грустью в голосе произнесла женщина, печально улыбаясь своим воспоминаниям.
– На жалость давите? – Произнесла и самой противно стало за резкость. – Простите, но я не понимаю, для чего я вам потребовалась, – поспешила смягчить предыдущие слова.
– Мы просим вас передать нашу просьбу её величеству королеве Иналине регине Скаршии, – перешла к делу собеседница.
Все остальные её спутники молчали. Никто больше не вступал в наш разговор. От их безмолвного присутствия было не по себе. Я ощущала их взгляды, прикованные ко мне. От этого становилось ещё неуютнее.
– Вы же понимаете, что я несовершеннолетняя, – попыталась я ей объяснить. – Я ничего не решаю, власти не имею и, вообще, меня держат за неразумное дитя, – выпалила скороговоркой и устыдилась внезапного порыва.
Собравшиеся калики в пещере негромко рассмеялись. Странно, в их смехе не было насмешки.
– Мы просим вас, ваше высочество, передать королеве, что мы готовы принять подданство любой страны, на которую она укажет, – произнесла женщина. – Мы хотим стать частью Единого мира.
– После того, как вы его долгие тысячелетия разрушали?
Это закономерный вопрос. За него мне не было стыдно.
– Вы помните Лельсин?