Я кивнула.
– У нас не было выбора. Либо мы следовали за древними, либо это, – и она указала на своё лицо. – Вы, как никто другой, знаете, какого это лишиться дара.
Зияющую пустоту ничем не заполнить. Я всё испробовала. Оставалось игнорировать её или жить с ней. Второе, к слову, давалось труднее.
– Вы сами можете обратиться к ней, – ушла я от ответа, но и не отказала.
– Едва мы появимся на границе со Скаршией, как нас тут же уничтожит Чёрная гвардия, – пояснила собеседница.
– Неправда, – горячо возразила я ей. – Сперва вас арестуют.
– Я потеряла так мужа, – по её лицу побежали слёзы. – Вы считаете нас убийцами, – вырвалось у неё вместе с рыданиями. – Думаете, мы сами избрали себе такую судьбу? Убивать, строить интриги, ссорить соседей, уничтожать миры? Это мерзко! И противоестественно людям. Мы просто хотим жить! Просто жить!
– Мама!
Раздался сзади крик ребёнка. Я обернулась и увидела мальчика. Он подбежал к женщине и обнял её.
– Не плачь, мама, – услышала я.
– Мы не просим денег, власти или амнистии за свершённые злодеяния. За преступления мы готовы понести наказание. Мы все – взрослые и дети, добровольно наденем клеймо, блокирующее нашу силу. Только дайте нам возможность прожить свой век спокойно!
Вот так всегда. За занавесью войны всегда скрывается больше, чем видно даже её участникам. То, что калики выкрали меня только для того, чтобы я передала их послание королеве, говорило об их отчаянии. Они даже предложили самые невыгодные условия – лишиться силы, чтобы жить в Едином мире.
– Я власти не имею, – повторила я, но договорить мне не дали:
– Вы шуя. Королева услышит тебя, – перебила женщина, прижимая к себе сына.
– Шуя? – Переспросила я, пробуя на языке незнакомое слово.
Собеседница открыла рот, чтобы объяснить, но раздался уверенный мужской голос:
– Время истекло.
– Прощайте, ваше высочество, – сказала она вместо пояснений.
Меня схватили за руку и быстро вывели из пещеры. Снова мрачные коридоры, вырубленные в горе – теперь я в этом не сомневалась. Мы вернулись в комнату, куда прибыли порталом.
– Вас перенесёт сразу на флагман, – предупредил Нарсин. – Помогите нам, – в его голосе отчётливо слышалась мольба. – Пожалуйста, – добавил он и запустил портал.
Тот раскрылся голубыми кругами на верхней палубе, рядом с мачтой. Люди вокруг сновали, готовясь отразить нападение. На берегу шёл ожесточённый бой.