Получилось.
И Брокк разжал кулаки. Сердце колотилось безумно, да и не только
у него. Он обернулся, услышав за спиной облегченный вздох. Первый
пилот, бледный как полотно, вцепился в руль высоты. По виску его
сползала капля пота, а темная жила подрагивала. Второй держался
лучше. Впрочем, и ему конструкция виделась ненадежной. После
дракона, дирижабль кажется массивным, неподъемным и в то же время
невероятно хрупким.
Люди думают о баллонах, заполненных блау-газом, о том, сколь
тонка их оболочка, сделанная из газонепроницаемой ткани. И что
килевая ферма, позволяющая сохранить форму, не способна защитить от
пробоины. Они знают о том, что утечка из всех отсеков на борту
маловероятна, а заполнение резервных даст цепеллину возможность
продолжить полет, что даже при потере трети объема несущего газа,
«Янтарная леди» удержится в воздухе… и что в случае аварии,
опускаться на землю она будет медленно.
Люди смотрят на Брокка едва ли не с ненавистью.
Он создал драконов, а теперь и это…
- Давай выше, - Мастер, оттеснив пилота, сам сел за штурвал.
Красное дерево и теплота слоновой кости. Бронза и медь приборной
панели. Высотомер отсчитывает футы. За стеклом – синева, и Брокка
тянет распахнуть окно, впуская на мостик холодный горный воздух.
Его пьянит ощущение полета, собственного всесилия – ведь получилось
же…
Курс проложен.
И в Найкэме их ждут.
- Запускай, - скомандовал Брокк, и спустя мгновенье глухо
заворчали моторы.
Все будет хорошо.
Это ведь не первый полет «Янтарной леди», она уже подымалась в
воздух, зависая над полигоном, описывая круги, подбираясь к самым
облакам и выше облаков. И зимнее солнце согревало серебристую ее
шкуру. Она ходила по ветру и против ветра, проламывая загустевший
вязкий воздух. Она возвращалась, чтобы стать на причал у стыковой
мачты. По ней же, теряя давление в баллонах, спускалась в уютное
ложе дока.
Терпеливая.
Меняющаяся раз от раза. И с каждым днем – все более
совершенная.
«Янтарная леди» ждала своего часа. И дождалась. А значит,
дойдет.
- Позволите, Мастер? – первый пилот окончательно совладал с
волнением, и Брокк уступил ему штурвал, но мостик не покинул.
Синева.
Впереди, отделенная тонким стеклом, обрамленная стальными
полосами рам. Лоскутное одеяло земли, где-то далеко внизу. Ощущение
свободы, пусть и не такой, которую дарили крылья дракона.