…пассажирская гондола на двести мест. Два грузовых отсека, для
малых и крупных грузов. Сердце-кристалл и пара моторов, собранных
по проекту Инголфа, который был не особо рад оказать помощь, хотя
втайне и гордился, полагая, что без его моторов «Янтарная леди» не
сдвинулась бы с места.
Потолок в пятнадцать тысяч футов.
И дальность – сотни лиг.
Близкое небо для многих.
- Приближаемся, - подал голос первый пилот и замолчал, больше не
отвлекаясь на Брокка, словно позабыв и о собственном страхе, и о
присутствии на мостике посторонних.
Мастер не считал себя совсем уж посторонним. Он наблюдал за
людьми и слушал корабль.
«Янтарная леди» пела.
Скрипела обшивка, гудели, расправляясь, газовые баллоны. И
рокочущие воняющие селитрой моторы Инголфа работали ровно, подгоняя
тяжелую тушу корабля. Со стороны, должно быть, величественное
зрелище – сигара серебристого окраса, разрисованная золотом
энергетических контуров. Тень ее медленно наползала на городские
предместья, и сам воздух, казалось, скрипел, тянулся, удерживая
тушу корабля.
Скоро уже.
Виднеется тонкий шпиль стыковочной мачты. И «Янтарная леди»
медленно заходит с подветренной стороны. Брокк уже видел это.
Черную пуповину каната, которая разворачивается, зависая в воздухе.
Людей, что сбегаются к ней, облепляют, пытаясь удержать. И связав
два гайдтропа воедино, спешат отойти. Тонко взвизгивает паровая
лебедка, натягивая струну каната. Дирижабль подползает к мачте.
Столкновение.
И скрежет. Привычный страх, что корпус все-таки не выдержит.
Облегчение. И мерные щелчки замков. Замолкают работавшие вхолостую
двигатели. Воцарившаяся тишина бьет по нервам. И пилот, подымаясь с
места, нарушает ее:
- Причалили. Сейчас спустят и… получилось.
Теперь он улыбается, пусть бы и изо всех сил старается сохранить
серьезность, напоминая себе, что этот полет – первый из многих, и
ничего-то в нем нет особенного.
Не выходит.
Он одергивает белый китель. И второй пилот ждет разрешения.
Брокк же, проведя ладонью по приборной панели, прощаясь с
кораблем – и это его создание уйдет – разрешает:
- На высадку.
Спуск по тонкой металлической лестнице, вмонтированной в тело
мачты, довольно-таки неудобен. Позже здесь поставят подъемник и
кабину для пассажиров, но сегодня и так сойдет.
Холодный ветер толкнул в плечо, развернул белый стяг шарфа. И
Брокк кое-как затолкал его под кутку. Остановился, окинул глазами
толпу. Людей собралось… и красную дорожку расстелили по грязи. И
оркестр виднелся, сиял золотом труб. Раскрылись над головами дам
разноцветные зонтики, покачивались на ветру, кренились цветами на
осеннем поле.