— Ну тогда все просто: надо найти
светящуюся дыру. И провалиться в нее назад.
Справа хрустнула ветка. Хруст
раздался слева и позади. Через пару секунд я поняла, что весь лес
полнился шорохами. Мы кружились, стоя на месте и озираясь по
сторонам схватив друг друга за руки. Вокруг словно бежали сотни
ног, скрытые кронами деревьев. Что-то было не так. Озарение пришло
вместе с запахом дыма. Я обернулась и посмотрела на то, что
поначалу приняла за закат. Это был лесной пожар. Пламя, которое
чуть ранее виднелось легким заревом, теперь стремительно
приближалось. Сам же огонь двигался не стихийно по траве и
деревьям, а ступал следом за огненным песиком, если его так можно
назвать. Крупное тело было покрыто язвами, внутри которых подобно
лаве стекал огонь, поглощая все, куда ступали лапы этого создания.
Огонь бушевал, подобно зверю, дико завывая, и тем не менее
повиновался «песику».
— Ами, он смотрит на нас.
Пес и правда смотрел на нас,
приближаясь шаг за шагом.
— Ами, бежим! — Сестренка повернулась
и бросилась прочь.
Я последовала за ней. Выбора особо не
было: лес горел за нами, выше и ниже по склону. Огонь вел к дороге.
В какой-то момент поток лесной живности ворвался между нами, и я
потеряла сестренку из виду. Страх за Лину вытеснил все чувства и
придал сил. Я больше не боялась ни одного странного зверя,
пробегавшего рядом, ни пожара, шедшего по пятам. Только бы найти
сестренку... Только бы не потерять ее. Как я ни крутилась, пытаясь
отыскать Лину, через миг направление моего движения стало таким же,
как и у всех вокруг — от огня.
— Лина! — Я надрывалась от крика.
Оббежав огромные заросли кустарника,
я оказалась на открытой местности. Открывшееся пространство было
заполнено людьми.
— Девочка, маленькая девочка. Вы не
видели? — бросилась я к первому попавшемуся человеку. Уже почти
добежала, как кто-то меня схватил за локоть и дёрнул так, что я
чуть не рухнула на землю.
— Стой! — Он продолжал тянуть меня
назад.
— Моя сестренка! Она где-то здесь!
Мне нужно ее найти... — Не договорив, я медленно встала и
огляделась.
— Что это?
То, что я приняла за людей, было
статуями. Искусно выполненные каменные изваяния в виде людей
заполняли поляну. Словно кто-то нажал на кнопку паузы, остановив
всех. Каждая статуя изображала человека, пойманного в движении.
Большинство бежали. Кто-то замер перед прыжком. В этот момент из
леса выскочил заяц, промчался между скульптурами, прыгнул вверх,
преодолевая препятствие на пути, в полете посерел, как все
изваяния, и, приземлившись, покатился камнем. Я посмотрела на
статуи людей... или на людей, превратившихся в статуи? Потом
перевела взгляд на место, где чуть не повторила ошибку зайченка,
наглядно продемонстрировавшего, что могло произойти. То, что я
приняла за человека, было уже чем-то иным. Настолько повторяющим
черты и эмоции того, кем он был при жизни, что было видно, как его
охватил ужас, прежде чем он застыл. По земле стекала странная серая
жижа.