Уже немолодая Зара, всегда
отличавшаяся твердостью характера и уверенностью, от его слов,
словно от пощечины, сгорбилась, опустив взгляд в землю. Что бы это
не значило, он задел ее. Зара продолжала молчать. «Всегда была
самой вредной из старейшин, — подумал Макс, — и сейчас себе не
изменяет».
Если бы Макс не был обездвижен,
внутренняя дрожь вырвалась бы наружу, свалив с ног. Они искали его?
Не может быть! Ошибка. И все же, если это так, знает ли Зара, о ком
они говорят? А если знает, почему не выдаст его? И маг! Он видел
его и тоже молчит! Что же тут происходит?!
Макс сам вышел бы к этим людям, если
бы это спасло межгорцев. Пытался освободиться от действия чар, но
ни один мускул не дрогнул от его усилий. Он даже губ не смог
разомкнуть, только дыхание сбилось.
— Вы совершаете ошибку, юный лорд, —
сказала старейшина Зара, вернув самообладание.
Макс заметил легкое движение ветвей
дуба, стоявшего за крайним из наемников- аркарийцев, мужниной
низкого роста. Старая ведьма заговаривала им зубы, а сама, разбудив
дар, готовилась дать отпор. Ни он, ни еще двое более высоких
головорезов с мечами в руках, следивших за пленными, ничего не
заметили. Тем временем ветви деревьев медленно оживали, направляя в
сторону чужаков свое единственное оружие. Макс хотел разглядеть
пришлых людей, полностью скрывших лица под глубокими капюшонами, но
не мог. Однако по их силуэтам сделал вывод, что все они крепкого
телосложения, а их ровная, подтянутая стойка выдавала воинов — или
прошедших службу, или состоящих на ней. Лишь говоривший отличался
от остальных: не имея подобной выправки, он держался вольно, но тем
не менее, с достоинством знатных особ.
— Дом Хорнет сделал свой выбор более
века назад и принял решение Роберта Лема Литаори. То, что ты
задумал, несет собой лишь убийства и раздор государства.
Огромное дерево к этому времени
развернуло ветки так, чтобы выпустить самые крупные вперед, словно
пики. Стоило Заре договорить, как они молниеносно нанесли удар,
пронзив одного из стражей насквозь, а со вторым завязали бой. Когда
аркарийцы поняли, что происходит, огромное дерево, стряхнув свою
первую жертву со смертоносного оружия в виде крупной ветки, уже
нацелилось на лорда, кем бы он ни был. Второй страж был почти
мертв, задыхаясь, обвитый, словно лианами, множеством тонких
веточек, медленно подтаскивавших его к стволу. Лорд увернулся,
отскочив в сторону. Однако дерево не отступало, заставляя его
уклоняться уже не от одной, а от множества своих «рук»