Раздался оглушительный взрыв.
Огненный шар, появившийся там, где остался Макс, начал расти,
расширяясь и испепеляя все на своем пути. Он стремительно
приближался к нам, грозя сжечь заодно и нас. В этот же момент на
меня прыгнули оба волка, и пламя накрыло всех. Я потеряла ощущение
реальности. Остался только непрекращающийся свист в ушах. Взрывная
волна пропала так же быстро, как и настигла. Но этого было
достаточно, чтобы превратить всех тварей в лужу мокрого снега. Я
встала, протерев глаза от того, что осталось от моих убийц, и
отыскала взглядом Лину. Она сидела рядом, также очищая лицо.
— Боби? — позвала она, как только
открыла глаза. — Ами, его нет! — Ее глаза наполнились слезам, и она
заплакала. Я села рядом и обняла. Должно быть, он спас ее так же,
как и меня его сородичи, с той лишь разницей, что сделал это
осознанно. Так или иначе, его не стало. Не зная, что сказать, я
молчала, поглаживая малышку. Все вокруг превратилось в слякоть. Ни
одного монстра не осталось. Где-то вдали раздался одинокий и
протяжный вой, полный скорби.
— Макс.
Я осторожно отпустила Лину.
— Пожалуйста, пожалуйста! —
взмолилась я, пытаясь отыскать его. Ночь была темной, и даже
теперь, когда метель резко прекратилась, ничего не было видно.
— Будь здесь, — сказала я сестре и
сделала пару шагов.
Сделав еще пару шагов, я увидела
силуэт Макса и ускорила шаг, а потом перешла на бег. Боялась не
успеть. Не знаю, как, но я чувствовала, что нужна ему. Почти
добежав, остановилась. Он стоял спиной ко мне.
— Макс?
— Уходи, — тихо сказал он.
— Макс, это я. — Разум призывал
бежать от него. Что-то было не так.
— Уходи! — прорычал он и повернулся
ко мне.
Это был не тот человек, которого я
знала. Лицо стало жестким, глаза горели огнем, в прямом смысле
этого слова. Они пылали так, словно внутри бушевал пожар. Макс
крепко сжимал кулаки, сдерживая себя. Сейчас — монстром был он.
Я не могла уйти, хотя знала, что надо
убираться как можно быстрее. Не могла. Сколько раз он спасал нас за
эти дни? Сколько раз мог бросить, но не сделал этого! И я не могла
— не только из чувства долга, нет. Из-за него самого. Он не этот
монстр. Я верила, что где-то там еще есть Макс — настоящий, тот,
которого я, кажется, успела увидеть. Каждая клеточка тела велела
бежать, чувствуя угрозу. Сила, исходившая от него, накрывала
волнами. Я ее ощущала, как нечто, клубившееся вокруг. Она бурлила и
обжигала, словно Макс стоял в эпицентре пожара, готового разрастись
и поглотить все. Его глазами на меня смотрел монстр. В них не было
ничего от того Макса, которого, я кажется, успела полюбить.
Признание оглушило не меньше, чем сковывающий страх. Когда?