Сейчас Зимний лес, лишившийся
снежного покрова, не был похож на «зимний». Обычным его тоже
назвать трудно, учитывая, что в воздухе медленно кружились редкие
снежинки. Скорее, он застрял где-то между летом и зимой, пытаясь то
ли проснуться, чувствуя своеобразное весеннее потепление, то ли
снова уснуть и отгородиться от не отпускающих холодов магии этого
места, набирающей силы.
— Ами, я не хочу туда идти, — сказала
сестренка, когда мы спешились.
Впереди показались каменные фигуры,
некогда бывшие живыми людьми.
— Нам и не надо ходить к ним. Нам
нужно найти то место, где мы оказались, впервые попав сюда.
— Нет. Сначала мы идем именно туда. —
резко возразил Тим.
— У нас не было времени попрощаться с
друзьями. Мы быстро уходили, чтобы не угореть, — приблизившись,
пояснил Фред. Впервые я видела его серьезным.
Они пошли дальше, напряженные и
придавленные утратой близких. Даже кони притихли, словно
чувствовали настроение своих хозяев. Мы с Линой двигались рядом.
Она крепко держалась за мою руку, как раньше, когда боялась
чего-то. Несмотря на ситуацию, в которой мы сейчас находились, я
радовалась ее маленькой ладошке.
— Кристоф, — произнёс Тим имя
человека, чье увековеченное в камень тело мы прошли. Он приближался
к каждому и, кажется, что-то шептал, прощаясь, переживая внутри
свою боль.
— Сэм, Филипп, Роб...
Я чувствовала себя чужой в их горе,
да и как могло быть иначе? Я не знала погибших ребят, а после
оказалась на стороне убийцы. Сейчас я уже не была так уверена в
том, что все ошибка. Наоборот, разум твердил обратное, указывая на
то, что доказательство виновности Макса у меня перед глазами.
Только непокорное сердце не хотело соглашаться со всеми доводами,
которые я прокручивала в голове.
— Хватит, Ами, пора перестать его
оправдывать, — прошептала я сама себе, загоняя эмоции поглубже. —
Ты уже приняла решение, так следуй ему.
Все мое существо обволокло холодом и
обжигающей пустотой.
Я не хотела смущать ребят своим
присутствием и потянула Лину в сторону.
Когда мы были здесь в прошлый раз,
казалось, что все вокруг в опасной смертельной жиже. Однако сейчас
я видела, что место сражения не так обширно. Основная ставка была
сделана на огонь, который и должен был разогнать всех восвояси
своим жаром и дымом. Серая и неприглядная с виду слякоть сплошной
массой растекалась выше по склону по всей тропе, упираясь с одной
стороны в стену огня, с другой — в Зиминой лес. Образовав
непреодолимое плато, оно уже не текло вниз, застыв серой грязью.
Сэм был коренастым широкоплечим парнем с кудрявой шевелюрой. Он
остался на границе тропинки, выбежав из леса вместе с Филиппом. Уже
после они заметили, что попали в ловушку. Сэм мгновение простоял с
удивлением во взгляде, а когда нога потеряла возможность двигаться
потом упал на землю. «Это не могло произойти со мной!» — говорили
его глаза. Филипп смотрел не с удивлением, а со злостью, исказившей
лицо. Сначала он увидел, что произошло с другом, а потом понял, что
и сам угодил в такую же беду. В отличие от Сэма он был высоким и
жилистым. Крепко сжимая в руках нож, он даже сейчас казался
способным проснуться и броситься в бой.