Нельзя думать.
Нельзя вспоминать, память делает Ийлэ слабой.
Она положила отродье на стол и огляделась. Странно, что все
почти по-прежнему. Печь остывает. Доходит в деревянной кадке тесто,
и значит, поутру кухарка испечет хлеб, быть может, точь-в-точь
такой, как прежде, с румяной корочкой, густо усыпанной кунжутным
семенем. И запах хлеба выберется с кухни на первый этаж, а может, и
на второй…
Ийлэ сглотнула вязкую слюну. Хлеб она найдет, а при везении – не
только его. Главное, поторопиться.
Дверь вкладовку была заперта на засов, и несмазанные петли
заскрипели, резанув по нервам. Ийлэ замерла, прислушиваясь к дому.
Ничего.
Никого.
Кем бы ни были новые хозяева, они спят. Пускай.
Ийлэ принюхалась к темноте.
И решилась, сделала шаг вниз по узкой лестнице. Второй и третий.
На последней ступеньке нога соскользнула, и Ийлэ упала, к счастью
на четвереньки. Ладони ободрала, кажется, но это мелочь, главное,
она в подвале. И слева полки. Справа, помнится, тоже.
Жаль, свечи нет и приходится наощупь, осторожно. Кувшины. В
первом же молоко попалось, но прокисшее. В следующем – сыворотка… и
сметана… Ийлэ проверяла кувшин за кувшином. Попутно стянула пару
колец колбасы, которая сохла на крюках. Колбасу она сунула за
пазуху, потуже затянув пояс. Остановилась. Хмыкнула – благо, в
подвале не было никого, крысы и те сбежали – и куртку стянула. Все
одно мокрая и толку с нее никакого. А вот если завязать рукава и
горловину перетянуть шнурком, то получится мешок. В мешок колбасы
больше влезет.
И балык копченый.
И еще что-то, длинное, квадратное, но явно съедобное.
Сыр.
И снова колбаса, в которую Ийлэ, не выдержав, впилась зубами.
Она откусывала куски, глотала, не разжевывая, пытаясь хоть как-то
заполнить пустоту в желудке. Голод, отступивший было, вернулся, и
Ийлэ вдруг поняла, что еще немного и сдохнет прямо тут, в
подвале.
То-то новые хозяева обрадуются.
Плевать.
Она заставила себя сунуть колбасу в мешок, а мешок перекинула
через плечо. Тяжелый. И это хорошо, потому как ясно, что вновь
пополнить запасы еды Ийлэ сможет не скоро.
Если вообще сможет.
А молоко обнаружилось на полках справа. Ийлэ не без труда
вытащила тяжеленный кувшин, скользкий, запотевший, но с удобной
ручкой. Молоко было свежим и холодным, но лучше такое, чем
никакого, глядишь, отродью и понравится…