– Не замужем, – Джон Талбот почесал нос об изогнутую рукоять
трости. – А… вы не хотели бы выйти замуж?
– За кого?
Тошнота отступала, оставив кисловатый привкус желудочного сока
во рту, и стереть бы его, но чем… снегом?
Снег далеко, но если попросить, коляску остановят.
Пусть бы остановили.
– Ну… – Джон Талбот покраснел сильнее прежнего, – к примеру, за
меня…
Он вскинул руку, прерывая поток возражений, которого не было,
поскольку Ийлэ слишком растерялась, чтобы возражать.
Замуж?
За него?
Он человек… всего-навсего человек… и хорошо, наверное… и
замуж…
– Я понимаю, что это несколько неожиданно и вообще предложения
руки и сердца так не делают. То есть, вы меня совсем не знаете, а я
не знаю вас, но я уверен, что мы с вами найдем общий язык, – он
приложил руки к сердцу, точнее к серой ткани пальто, и жест этот
вовсе не выглядел смешным, как и сам он, маленький человечек в
желтых очках. – Поверьте, лучше, чем кто бы то ни было, я осознаю,
что мы с вами разные… что я вас не достоин и… но я понимаю, что вам
здесь непросто. Я состоятелен. Я уже говорил, что у отца есть
мастерские… я единственный наследник… и родители не будут против,
когда узнают. Отец точно не будет. А мама только обрадуется.
В этом Ийлэ крупно сомневалась.
– Она давно говорила, что мне жениться пора и вот…
– Почему?
Один вопрос, но он понял все, что за этим вопросом стояло. И
ответил искренне:
– Я хочу вам помочь.
– Мне не надо помогать.
– Или вы боитесь принять помощь? Я сам поговорю с вашим
покровителем, и уверен, что… мы найдем общий язык, – Джон Талбот
выпрямил спину.
Найдут?
Он подойдет к Райдо с просьбой уступить Ийлэ? Он думает, что она
и Райдо – любовники? Наверняка думает.
И не только он.
Глупость какая. Нелепица чистой воды, и посмеяться бы над нею,
но смех застревает в горле. Любовники, мужья… это не для Ийлэ.
Ей бы выжить.
Или нет, она выжила, тогда научиться жить, если не как раньше,
то хотя бы как-нибудь. И она научится, но не с этим человеком,
который не понимает, чем его благородство обернется в будущем. Он
будет ждать благодарности и любви, а Ийлэ не способна окажется
отблагодарить.
И не полюбит его.
Он разочаруется.
Возненавидит. Решит, что она, Ийлэ, его обманула.
– Не стоит, – Ийлэ позволила себе улыбнуться той вежливой
улыбкой, которую принято использовать в обществе. – Не ищите
дракона там, где его нет. Райдо…