Джон Талбот не спрашивал позволения, но просто остался, сказав,
что должен найти тайник. И Нат согласился, что его помощь не будет
лишней.
Искали вдвоем.
Вставали поутру, порой и до рассвета, умывались ледяной водой,
ревниво поглядывая друг на друга, и это молчаливое соперничество
было забавно.
Расходились.
Обыскивали дом.
Они разделили его, и Талбот взял себе левое крыло и третий этаж,
на котором некогда находились комнаты для прислуги, а Нату
досталось правое и подвалы.
Порой к поискам присоединялся и одуревший от безделья Гарм, и
люди его, которые полагали это не то игрой, не то просто способом
убить время.
Райдо наблюдал за поисками, пребывая в уверенности, что не дадут
они ровным счетом ничего. Впрочем, уверенность эта к концу третьей
недели несколько пошатнулась. В винном погребе Нату удалось
обнаружить потайную дверь, и событие это всколыхнуло мутное зимнее
болото.
– Там ничего не будет! – заявил Джон Талбот, ревниво поглядывая
на более успешного соперника. К этому времени на собственном счету
человека были три тайника прислуги, причем если два – пустых, то в
третьем, обустроенном в недрах старого буфета, обнаружился
аметистовый браслет.
Его Ийлэ разглядывала долго, но вынуждена была признать, что
совершенно не помнит. Да и выглядел браслет печально. Заросший
пылью, потускневший, он явно находился в тайнике не один год, если
не сказать – десятилетие.
– Мама говорила… – Ийлэ передала находку Джону, который был
совершенно счастлив, не потому, что браслет получил, вернет, куда
он денется, но потому как обнаружил очередную тайну.
И эта его страсть, всепоглощающая, ставящая человека на край
безумия, несколько примиряла Райдо с самим присутствием Талбота в
его, Райдо, жизни. Взбудораженный, взъерошенный, пропахший этой
самой полувековой пылью, человек странным образом напоминал
младшенького.
…тот советовал не ввязываться в поиски, но сообщить в Особый
отдел.
И Райдо почти решился последовать совету, но…
…заявятся сюда.
…Ийлэ напугают.
…и ладно, если просто напугают, с них станется забрать
девчонку…
– Мама говорила, – Ийлэ смотрела, как ловко человек избавляет
находку от пыли и грязи, и камни под руками его оживают, – что
когда-то у ее тетки… поместье раньше ей принадлежало… так вот, у
нее личная горничная исчезла… сбежала с лакеем… и украшения
прихватила… его потом нашли и повесили. Мама что-то про теткин
свадебный гарнитур… наверное, от него браслет. Только почему она
его с собой не взяла?