Перед высокой аркой, ведущей в
академию магии, фиакр остановился, недовольно подрагивая. Водителю
пришлось несколько раз громко просигналить, чтобы зазевавшийся
привратник спохватился и наконец открыл чугунные ворота, над
которыми возвышался золоченый вензель – причудливо переплетенные
“С” и “Б”.
Мотор снова оглушительно зарычал, и
под восторженные взгляды адептов фиакр, почти не сбавляя скорости,
выскочил из арки во двор, промчался по брусчатке и резко затормозил
у ступеней, ведущих к крыльцу. Еще один хлопок, напоминавший
выстрел, и экипаж затих, напоследок выпустив клубы дыма, которые
заволокли весь двор.
Не обращая внимания на серую завесу,
водитель вышел из экипажа и снял шлем, заменив его фуражкой
полисмага, одернул черный мундир с серебряными нашивками на
воротнике-стойке и недовольно посмотрел внутрь фиакра:
– Пьер, ну где ты застрял?
– Этьен, мог бы и потише, не дрова
везешь! – проворчал второй полисмаг, вылезая с пассажирского места.
Его кожа была зеленоватого оттенка. То ли полисмаг был
родственником ламий – водных дев-утопленниц, затягивающих
зазевавшихся путников в водоемы, то ли его просто укачало.
– Ты вечно недоволен! – лениво
отозвался Этьен, оглядываясь по сторонам. Заметив, что и
преподаватели, и адепты приникли к окнам, внимательно наблюдая за
тем, что происходит во дворе, полисмаг усмехнулся. – А, профессор
Копен! Вижу, вы воплотили свою давнюю мечту и стали деканом!
Последняя фраза предназначалась
высокому седовласому мужчине в черной мантии, вышедшему на крыльцо.
Золотая кайма на ней свидетельствовала о высоком звании. Видимо,
декан факультета лично решил поприветствовать стражей порядка.
– Этьен Богарне! – произнося имя,
профессор скривился, словно надкусил лимон. – Вы? Кто бы мог
подумать?
– Капитан Богарне, – поправил его
полисмаг. – И уж вы-то могли подумать, если бы соблаговолили
совершить это нехитрое действие.
– Вижу, вас так и не научили уважению
к старшим.
– Не думаю, что вы старше меня по
званию! – отмахнулся полисмаг. – Ладно, за работу! Где тело?
Он устремился к чугунным дверям, на
которых был изображен герб академии: открытая книга над
перекрещенными мечами, символизирующая торжество знаний над силой.
Декан неодобрительно поджал губы, но послушно поплелся следом.
Огромный холл с мраморной лестницей и
мозаичными панно на стенах заставил Пьера ахнуть от восхищения.