– Ай, не бойся барынька. Аль, не хотишь ли со мною попройтиться? Поглядеть мои края. Подарков понадарю. В городе таких не укупишь, мои подарки не какие нибудь, волшебные мои подарки.
Старец вышел из леса, красавец мужчина, не чета тем, памятным злодеям. Этот ведет тонкую игру. Одежда у него не крестьянская, но и не сказал бы, что барская. Старинная одежда, надо сказать. В такой одежде волхвы встречали вещего Олега и вешали ему лапшу на уши. Вы, конечно, догадались, что это наш, самый крутой, самый могущественный волшебник во всем центрально нечерноземном округе. Сосед Акулины Порфирьевны, личный друг Кощея Бессмертного. Кто думает, что Кощей Бессмертный сказка и давно умер, тот напрасно так думает. Рискует сам безвременно помереть, Кощеюшко обидчив и коварен.
– Нет, дедушка, не надо мне ваших подарков. Я графиня, я сама могу вам что-нибудь подарить. Вы, кстати, местный?
Напрасно ты так, Лиза. Неосторожно ты говоришь. Вспомним волшебника Черномора. У пушкинской Людмилы были тогда серьезные проблемы. Чуть-чуть было не дошло… Но при детях не будем, а вдруг Людмила не все сказала своему Руслану? «О, жалкий вид, волшебник хилый…» Так тот был хилый, а этот кровь с молоком, ишь пялится маслеными глазками.
Еще бы, свежая женщина и почти в сфере его влияния.
– Дедушка, я свою дворню позову. Я местная помещица, графиня и жена генерала гвардии. Меня сам царь знает. Куда вы дедушка лезете. Я кричать буду, дедушка. Девочки, доченьки мои. Этот маньяк меня куда-то уносит!!!!!
Напрасный крик. Урядник Грызло-Мироедский убит и съеден Государем Императором. В лесу не осталось никакой государственной власти. Разгул анархизма и вседозволенности. Пропадай Лиза. Я не в силах тебя защитить.
Няня Степанида сидит в своей избушке, вяжет носочки. Как там моя Лизанька? Надо бы сходить в церковь, поставить свечечку за её здравие. Зря, ох, зря она в наши леса поехала. Нехорошие наши леса.
Смеркается за окном, но еще светло. Белые ночи.
Висит на стене избушки старинный кремневый пистолет.
Глава 3. У кошек тоже любовь
Куда-то мамочка ушла и все не возвращается. И котик наш загулял. Только привезли домой, не успел отъестся и убежал. Наверное, с кошками гуляет.
– Дедушка, у вас тут в деревне кошечки есть у крестьян?
– С кошечками у нас трудности, внучки. Народ после реформы оголодал. Так некоторые кошек-то и того.