- Ах, сударыня, – я снова слегка
поклонился, – вынужден предупредить, что я не один. Эта девушка,
которую я… которой я покровительствую, сопровождает меня в моих
делах. Я вынужден просить места для двоих. Впрочем, уверяю вас, что
подобное знакомство может принести вам пользу! А какую именно, я
готов рассказать вам в дороге.
Психология, опять психология. Я
специально сделал заминку, когда говорил о покровительстве, пусть
незнакомка будет заинтригована. Почему я покровительствую девушке?
Конечно, первое, что ей придёт в голову – это то, что Тилли
оказывает мне услуги определённого рода. Но, надеюсь она не дура, и
сразу же сама себе возразит, зачем тащить за собой обычную
проститутку за тридевять земель? Значит, не секс. Тогда что? И
второй крючок, который я забросил в реку её любопытства, это фраза
о том, что Тилли может быть ей полезна. И не сказал, чем и
почему.
Женщины, вообще, гораздо любопытнее
мужчин. Там, где мужчина хмыкнет и пройдёт мимо, ковыряя в носу,
женщина может часами допытываться подробностей и причин. Я
надеялся, что и здесь сработает. В обычной ситуации благородная
дама посадила бы в карету благородного кавалера, а безродной
девушке предложила бы шлёпать себе на все четыре стороны. В лучшем
случае – сесть рядом с кучером. Но, заинтригованная благородная
дама, может поступить совершенно иначе. Так и произошло. С
небольшой, но отчётливой заминкой, незнакомка сказала:
- Хорошо. Пусть будет, по-вашему.
Садитесь сударь.
Я не стал ждать дополнительных
уговоров. Протянул руку Тилли и помог ей протиснуться в карету. Как
благородной даме. Очевидно, шокировав обоих. Тилли, кажется, даже
пискнула и забилась в самый угол кареты. Я небрежно бросил кучеру,
чтобы держал направление на улицу Горшечников и занял своё место
напротив незнакомки, уверенно, как равный. Хотя совершенно не был в
этом уверен. Я имею в виду дворянский титул. Уж очень роскошной
выглядела карета, как снаружи, так и изнутри.
Незнакомка выглянула в окошко кареты
и скомандовала кучеру трогать. Я спохватился и убрал свой фантом.
Лошади успокоились и взяли рысью. Карета тронулась, на удивление
мягко и плавно. Незнакомка величественно окинула меня взглядом,
впрочем, смягчённом улыбкой, и напомнила:
- Сударь, вы всё ещё не
представились.
Я улыбнулся и ответил, стараясь
подпустить в голос властность и уверенность: