Теперь девушка снабжала братца так,
как не всякий богатей своего сына снабжает: у братца был свой
великолепный дом, свой выезд с четвёркой лошадей, с богатой
каретой, лакеи, слуги, повара и прочее, то чего братец никак не
заслужил. Я молчал.
Братец посещал купеческие собрания,
хотя сам купцом не был, где играл по-крупному. Плохо играл, между
нами. Неумело. Я, когда в прошлый раз Тилли навещал, сел к нему за
стол, разумеется, сменив личину. И убедился, какой он дрянной
игрок. Хотя братец уверял, что ему просто не везёт. И после каждого
проигрыша бежал к сестре. И сестра его долги безропотно гасила. Я
молчал.
Когда я посетил Тилли второй раз, её
в салоне не оказалось. Уехала к поставщику тканей о чём-то не то
ругаться, не то договариваться. А её лучшая работница Марта улучила
момент, когда мы остались с глазу на глаз и стала горячо мне
жаловаться. Оказывается, зачастил братец в салон к Тилли. Прямо,
что ни день, так здесь и ошивается. Ходит по-хозяйски, на работниц
покрикивает. Сестрице советует пожилых работниц поувольнять, а
набрать молодых и смазливых, чтобы дескать, у заказчиков глаз
радовался. Нет, вы можете себе это представить? Вот, поставьте себя
на место заказчика. Вы приходите делать заказ. Ужасно дорогой.
Необычайной важности заказ, других здесь не делают. В этом платье,
к примеру, вам впервые в свет появляться, или позарез необходимо,
как минимум дважды, станцевать менуэт с неким герцогом. Вы
оглядываете салон, присматриваясь, насколько опытные работницы ваш
дорогой и важный заказ шить будут. И что вы увидите? Вот именно!
Нет, молоденькие работницы тоже нужны, кто же спорит? И опыт
перенимать, и заказчику прислуживать на примерке и вообще, свежая
струя. Но, чтобы вот так, взять, и всех пожилых выгнать?! А всего
подозрительнее то, что стал братец расспрашивать, где драгоценности
клиентов в мастерской хранятся? Дескать, надёжно ли? Не устроить ли
хранилище понадёжнее? Конечно, никто братцу места не выдал. Не все
работницы и знают! Госпожа Тилли, сама Марта, да ещё одна
работница, проверенная временем и невзгодами. А братец-то всё
настойчивее! Как бы госпожа Тилли не уступила из-за родственных
чувств! Как бы беды не приключилось!
Вечером я вновь появился в салоне.
Когда тот уже закрывался. Тилли обрадовалась, бросилась на шею
целоваться. Братец скривился. Он тоже оказался здесь.